Mit Festgottesdiensten im ganzen Land wird heute der heilige Iwan aus dem Rila-Gebirge geehrt. Noch zu Lebzeiten dieses bulgarischen Heiligen, der von 876 bis 946 lebte, wurde er als „irdischer Engel“ bezeichnet. Bis heute gilt er als Beschützer des bulgarischen Volkes. Er stammt aus bescheidenen Verhältnissen, legte bereits im Alter von 25 Jahren das Mönchsgelübde ab und gründete das nach ihm benannte Rila-Kloster, das heute das größte und bedeutendste in Bulgarien ist. Dort ruhen seit 1469 wieder seine Gebeine, nachdem sie 1195 in die damalige bulgarische Reichshauptstadt Tarnowo überführt worden waren.