Την παραμονή της συνόδου κορυφής Ευρωπαϊκής Ένωσης - Δυτικών Βαλκανίων, η οποία θα πραγματοποιηθεί στις 17 Μαΐου στη Σόφια, η πρωτεύουσα της Βουλγαρίας φιλοξενεί, σήμερα, διάσκεψη υψηλού επιπέδου για την οικονομική και κοινωνική συνοχή στα Δυτικά Βαλκάνια. Θέμα του φόρουμ είναι, επίσης, τα δικαιώματα των ευάλωτων ομάδων στις χώρες της περιοχής. Στην συζήτηση συμμετέχουν εκπρόσωποι ευρωπαϊκών και βουλγαρικών θεσμών, αστικών οργανώσεων από όλες τις χώρες της περιοχής, διπλωμάτες, εμπειρογνώμονες κ.ά.. Το φόρουμ διοργανώνεται από την Ευρωπαϊκή Οικονομική και Κοινωνική Επιτροπή και από το πρόγραμμα τεχνικής βοήθειας και ανταλλαγής πληροφοριών της Ευρωπαϊκής Επιτροπής.

Στην ομιλία της στο φόρουμ, η υπουργός Εξωτερικών της Βουλγαρίας Εκατερίνα Ζαχαρίεβα δήλωσε, ότι είναι σημαντικό για τα κράτη και τα θεσμικά όργανα της Ευρώπης, να συνειδητοποιήσουν ότι πρέπει να δίνουμε στους γείτονές μας τη στενότερη φιλία και υποστήριξη. Όχι μόνο λόγω της ασφάλειας και της σταθερότητας της Ευρώπης, αλλά και επειδή η επιλογή των κοινωνιών τους είναι να αποτελέσουν μέρος της Ευρωπαϊκής Ένωσης, δήλωσε η υπουργός.