El día de la Pascua de Resurrección hay que dar tres vueltas alrededor de la iglesia a la que el creyente ha ido. Es que Jesucristo resucitó al tercer día de su crucifixión. Así, pues, el Viernes Santo y en vísperas de las próximas tres vueltas a la iglesia respectiva en la noche anterior a la Pascua de Resurrección, vamos a hacer un recorrido por las iglesias más importantes de Sofía, evocando su historia.

El templo monumento San Alejandro Nevski es la catedral cristina ortodoxa más importante en la Península Balcánica y uno de los templos cristianos de más profusa decoración. Las obras de construcción de la catedral se inician en el año 1882 para concluir en el año 1912. El templo está consagrado al héroe y santo nacional de Rusia Alejandro Nevski. Alejandro es príncipe de la ciudad rusa de Novgorod, quien vivió en el siglo XIII. Muy joven aun, y al frente de un ejército de escasos soldados, el príncipe inflinge una derrota, en proximidad al río Neva, a las numerosas huestes suecas que avanzan hacia la ciudad de Novgorod. Según las leyendas, por el triunfo en aquella batalla, el príncipe Alejandro recibe el sobrenombre del Neva. El santo es patrono luego de las tropas rusas que combatieron en la guerra ruso turca de liberación de Bulgaria. El templo ocupa un área de 3.170 metros cuadrados, tiene 12 campanas de las que la mayor pesa casi 12 toneladas y su tanir, en días claros y sosegados, se oye a 30 kilómetros de distancia de Sofía.

La iglesia de Santa Sofía se remonta al siglo VI y es el templo cristiano ortodoxo más antiguo en la capital búlgara. En el siglo XIV su nombre empieza a emplearse para la ciudad, ya que se va a llamar Sofía. Durante el dominio turco, la iglesia es transformada en mezquita.

A mediados del siglo XIX queda arrasada por un fuerte terremoto. A comienzos del siglo XX, con donativos hechos por ciudadanos e instituciones del Estado, se hace la primera restauración de la iglesia de Santa Sofía.

La iglesia rusa de San Nicolás Taumaturgo fue construida y decorada por un grupo de artesanos rusos, quienes trabajaron también en las obras de construcción de la catedral San Alexander Nevski. La iglesia abre sus puertas en 1913 y en un principio funciona como iglesia de la embajada en Bulgaria del Imperio Ruso.

Desde el año 1921 y hasta 1950, la iglesia es regida por el arzobispo Serafín, a quien la gente llega a venerar como a un santo a pesar de no ser canonizado.

Otro templo de Sofía es la iglesia de Santa Petka. Se trata del primer templo construido en Sofía para rendir homenaje a esta santa búlgara. Cabe decir que es uno de los pocos templos medievales en la capital búlgara. Está situada en el centro mismo de Sofía. La iglesia es mencionada por primera vez en el s.XVI, pero los arqueólogos la descubren apenas después de la II Guerra Mundial. Debajo del templo hallan también una antigua cripta romana, probablemente del siglo IV, sobre la cual fue erigido el templo en el siglo XI. Los murales más tempranos, conservados todavía, son de finales del siglo XIV.

Muy cerca de este pequeño templo se halla la iglesia metropolitana de Sveta Nedelia, consagrada a la mártir Quiriaca. Esta santa mujer se resistió a renegarse de su fe cristina y fue sometida a crueles torturas que no fueron capaces de doblegarla. Fue condenada a ser degollada pero expiró mientras rezaba su última oración, antes de ir al cadalso. Los habitantes de más edad de Sofía llaman la iglesia de Sveta Nedelia también la del Rey Santo, ya que en ella se guardan los restos mortales del rey serbio, Esteban Urosh II Milútin. Actualmente muchas personas en apuros y malos trances acuden a esta iglesia para rezar una oración al pie del arca donde se guardan los restos mortales del rey Esteban solicitando del ilustre difunto aliento y consejo.

Fotos: Archivo