El turismo en Bulgaria y la posibilidad de crear una “Marca Bulgaria” único, positiva y sostenible, han sido objeto de discusiones entre representantes del sector de la publicidad y las comunicaciones, analistas y periodistas. A pesar de las construcciones que no dejan de expandirse en el litoral búlgaro del mar Negro y los descensos primeros ya registrados, aunque pequeños, en las reservas de las vacaciones estivales en mercados principales como Rusia y Alemania, el cuadro del turismo internacional en Bulgaria, a simple vista, aparece como bueno. Según datos del Ministerio de Turismo, para el año 2018, por primera vez se registraron en este país más de 9 millones de visitas turísticas, y los ingresos por este concepto superaron la cuantía de 4 200 millones de euros. La tendencia positiva se mantiene también en 2019, ya que los ingresos en los primeros cuatro meses del año, han sido del orden de 590 millones de euros, un 4% más que los registrados en el mismo período del año anterior.

Sobre este telón de fondo optimista cobran relieve, sin embargo, multitud de problemas que impiden que Bulgaria sea mejor reconocible en el mapa turístico internacional y entorpecen su afirmación como lugar preferido para las vacaciones y un destino turístico durante todo el año.

Para que un país sea un destino turístico excelente, debe contar con comodidades y gustar, por igual, a los nativos, dice Vesela Nikolaeva, creadora de un sitio electrónico dedicado al turismo en el Noroeste de Bulgaria, con el nombre de severozaoazenabg.com. Pongo el ejemplo de un viaje que hicimos por la región ribereña del río Danubio, en el que hemos comprobado por enésima vez que todos los rótulos indicativos de localidades están escritos en búlgaro, una parte de ellos traen errores y se encuentran tapados por arbustos. de esta manera el mensaje que lanzamos a los turistas no es el de hospitalidad sino más bien de embarcarse en una aventura en la que el turista avanza a tientas.

Otro de los problemas reside en que mucha gente en Bulgaria no tiene buen dominio de ningún idioma extranjero, dice Vesela y agrega que pese a que en Ruse y Vidin las personas empleadas en el turismo sepan o estudien rumano, y los del Noroeste hablen serbio, la comunicación con los turistas de países de otras culturas resultan sumamente arduas. Es igualmente un problema la temporada bastante breve para algunos de los destinos turísticos en Bulgaria y las deficiencias en promocionar el potencial de las diferentes actividades capaces de impulsar el turismo en la región y convertirlo en una actividad mantenida durante todo el año. ¿Cómo incide la hospitalidad búlgara en el deseo de los turistas extranjeros de volver a pasar sus vacaciones en Bulgaria? En esto se ha centrado el analista Gueorgui Ayad de la agencia búlgara de análisis mediáticos”Perceptica”.Dice él: ”Tenemos un estudio de 2016, centrado en el número de los turistas de los países europeos deseosos de pasar sus vacaciones en Bulgaria y el de los que luego volverían a este país. Descubrimos la existencia de distintas propensiones en relación con cómo uno elegía sus vacaciones en Bulgaria .En 2016, por la oleada de los migrantes , se comprobó que los turistas del Norte de Europa no llegarían a Bulgaria simplemente porque los búlgaros mantenían una posición de rechazo a ,os migrantes. O sea, que para algunas personas el impedimento no se expresa en dinero sino que se relaciona con ideales. Es igualmente un problema de peso el que la promoción turística de Bulgaria se está haciendo de manera muy caótica.

La promoción es de una importancia clave para el posicionamiento del turismo búlgaro en el fuertemente competitivo mercado internacional. ¿Cuáles son los grupos concretos a los que se proyecta, cómo es y hasta qué punto resulta perdurable el efecto de esta promoción y cuáles son los ejemplos de los mayores éxitos logrados? Son estos los temas que más inquietan el sector turístico búlgaro. Aunque, según expertos, se trate de una publicidad a menudo bastante caótica, también se pueden aducir buenos ejemplos como la reciente campaña de promoción turística de Bulgaria , promovida en 2018 y 2019 en Gran Bretaña. Esta manifestación forma parte de un proyecto de comunicaciones del ministerio de Turismo, y de los frutos que va rindiendo es indicativo el crecimiento notable de las reservas , hechas en el mercado británico para los centros de veraneo búlgaros.

En el período bimestral de enero y febrero de 2019, el Instituto Nacional de Estadística, registró un aumento del 53% de las visitas de turistas británicos. Frente a los datos del período anterior, septiembre a diciembre de 2018, se ha tratado de un incremento del 15 % lo que nos mueve a pensar que la campaña ha sido exitosa, dice Desislava Olovanova, directora de la agencia “Macan Sofia”, organizadora de la campaña de promoción y premiada en el festival de las Agencias publicitarias en Bulgaria, celebrado en Plovdiv, en junio del año en curso. Según la señora Olovanova, tal vez haya contribuido al crecimiento también el Brexit ya que Bulgaria es un mercado turístico de precios baratos y en estos momentos de incertidumbre total para los británicos éstos no se ahorran unas vacaciones sino que eligen para ellas el lugar más barato posible.

Versión en español por Mijail Mijailov