Dans l’esprit du monde chrétien, l’image de la Vierge Marie est liée à celle de Jésus, notre Sauveur. Dans le calendrier de l’église orthodoxe bulgare, le 15 août est la plus grande de toutes les fêtes chrétiennes, la Dormition de la Mère de Dieu, c'est-à-dire sa mort, entourée des apôtres, mais aussi sa résurrection et sa glorification. Car Marie aurait été « élevée par Dieu jusqu'au Royaume céleste du Christ dans la plénitude de son existence, spirituelle autant que corporelle. » Marie qui, selon la tradition de l'Église orthodoxe, serait montée au Ciel dans son corps, ce qu'elle appelle la Dormition,^[] de la même manière que l'Église catholique célèbre son Assomption.

La Dormition de la Vierge est célébrée solennellement dans toute la Bulgarie, dont une grande partie des cloîtres et monastères portent son nom, tels les monastères de Batchkovo, Troyan, Dragalevtsi, Sokolovo, Tchérépich, Batochévo et Arbanassi. Sans oublier l’église de la Vierge au diocèse de Vidin qui réunira cette année de nombreux fidèles du Nord-Ouest de la Bulgarie. La Dormition, c’est aussi la fête de toutes celles et ceux qui portent le joli prénom de Marie et ses dérivés, Marianne, Marielle, Mariette, Mario, Mariana et Preslava…

La Dormition de la Vierge bat son plein au monastère de Troyan

La fête de la Dormition tient ses origines de l’Eglise de Jérusalem qui célèbre la Vierge Marie. Dans les icônes comme dans l’office religieux, la glorification de la Vierge atteint son paroxysme. Surtout au monastère de Troyan, dédié à la Vierge, érigé au bord de la rivière Tcherni osam, où est conservée une icône très précieuse de Marie. Le bâtiment serait construit au début du 17^e siècle par un moine ermite anonyme, qui portait avec lui une icône miraculeuse de la mère de Dieu dite aux trois mains, que lui avaient offert ses proches valaques.

L’histoire de cette icône fit le tour du pays et attira des foules immenses venues se recueillir et implorer la grâce de la mère de Dieu. Et lorsque le moine décida de poursuivre sa route, son cheval fit un faux pas et s’affala sur terre. Le départ fut donc reporté, mais lorsque quelques jours plus tard, l’ermite voulut l’enfourcher à nouveau pour quitter le monastère, même scénario ! Le cheval trébucha une fois de plus au même endroit. Le moine y vit un signe de Dieu et il décida de laisser l’icône miraculeuse au monastère de Troyan. Avec quelques frères du cloître, il érigea une petite église en bois pour abriter l’icône qui continua à exercer son pouvoir magique et guérisseur.

Une fois la messe célébrée, à chaque fête de la Dormition de la Vierge, les moines organisent une procession en sortant l’icône de son église de bois pour se rendre jusqu’au lieu où elle a opéré le premier miracle. Par tradition, les cérémonies religieuses commencent la veille du 15 août et se poursuivent le lendemain, et c’est le patriarche de l’Eglise orthodoxe bulgare, Néophyte, qui célèbre la grande messe.

L’église "Sainte Petka" de Sofia accueille l’icône miraculeuse de la Sainte Vierge Odigitria 

Au début du carême de la Dormition, une icône miraculeuse de la Vierge est arrivée pour la première fois à Sofia. Il s’agit d’une icône dite odigitria (du grec ancien odigeô : je conduis, je guide), connue encore comme la « Vierge primo-engagée ». D’après les légendes, la mère de Dieu entend chacune des prières des fidèles. L’icône serait peinte au monastère « Saint Pantéléimon » au Mont-Athos en 1893 et consacrée au monastère de Docheiariou, qui est un des 20 monastères orthodoxes du Mont-Athos, dédié aux saints archanges Michel et Gabriel. Au début du siècle dernier, l’icône est offerte à l’église « Saint Alexandre Nevski » dans la ville ukrainienne d’Ananiev. D’après les récits des fidèles, qui ont cherché à apaiser leurs souffrances, plus les prières sont ardentes, plus le pouvoir miraculeux de l’icône est puissant. « Au milieu de cette ferveur seulement, la Vierge et son icône laissent se produire les miracles », nous confie le supérieur de l’église « Sainte Pétka », Nikolay Nikolov, où l’icône est exposée actuellement, avant de reprendre la route de l’Ukraine le 16 août. 

La Dormition de la Vierge, c’est aussi la fête de Varna

Le 15 août, les habitants de Varna ont une journée off, qu’ils consacrent entièrement aux concerts, régates sur le port, ateliers pour enfants et autres animations. Les festivités sont organisées par la Ville, avec le concours de la Marine et des Métropolies de Varna et Véliki Preslav. Après la sainte liturgie célébrée en la cathédrale de la « Dormition de la Vierge » et la levée solennelle du drapeau de la ville, débute une longue procession qui s’articule autour de l’icône de la Vierge Marie. 

Toute la journée, sur la scène « Rakovina » au Jardin maritime, on voit se succéder de nombreux interprètes et ensembles qui mettent l’ambiance et participent à la bonne humeur des riverains et des visiteurs de la capitale maritime de la Bulgarie. Plus tard, toujours du côté du Jardin maritime, un grand concert verra défiler sur la scène des chanteurs pop et rock connus et aimés de tous…

Récit : Sonia Vasséva

Photos : BGNES