Es difícil imaginar una fiesta sin la multicolor y aromática presencia de las flores. Éstas siempre han sido y son un obsequio deseado y esperado, que causa alegría. Las flores y arbustos decorativos están por todas partes a nuestro alrededor. Acompañan y deleitan nuestros paseos por los parques y jardines de la ciudad. Su delicada presencia en nuestro entorno requiere, sin embargo, muchos cuidados y esfuerzos por parte de las personas que han optado por dedicarse a la producción y comercio de flores y plantas decorativas.
Desde hace dos años en Bulgaria existe la Asociación de Productores de Plantas Decorativas. La integran 35 de las mayores empresas productoras de este producto enBulgaria. En algunas de ellas participa capital holandés o alemán, explica el presidente de la asociación, Trífon Trífonov. Uno de los objetivos de esta organización es uniformar la calidad de las plantas producidas en Bulgaria y equipararlas a las normas europeas. Esta medida es necesaria ya que desde 1993 en el país ya no existen viveros públicos, que anteriormente marcaban las pautas. Los privados no siempre respetan los estándares europeos. No hace mucho la Asociación de Productores de Plantas Decorativas de Bulgaria se adhirió a la Asociación Europea de Viveros, y de momento los productores búlgaros aplican las normas de ésta hasta que sean diseñadas las normas nacionales en esta materia. Las normas son el lenguaje que manejan todos los agentes del sector, aclara Trífon Trífonov. En los últimos años los problemas del ramo han venido ahondándose. Por un lado ha sido superada la escasez de plantas de tamaño grande, pero la verdad es que, a causa de la crisis, ahora las que tienen mayor demanda en el mercado son las plantas pequeñas.
Lo mismo ocurre en toda Europa, comenta Trífon Trífonov y agrega:
Las plantas son un producto vivo. Cuanto más se quedan en el mercado sin venderse, tanto más caras se hacen. A veces nos vemos en la necesidad de destruir parte de nuestra producción. A pesar de que pertenecemos a la categoría de productores agrícolas, los floricultores no recibimos ningún tipo de ayuda del Estado. Tampoco tenemos derecho a postular a financiación por programas europeos, ni podemos beneficiarnos del dinero concedido por la UE. Semejante problema existe también en otros países del Viejo Continente.
Es difícil pensar en potenciar las exportaciones, continúa diciendo el presidente de la Asociación de Productores de Plantas Decorativas de Bulgaria. De momento exportamos únicamente rosales a Holanda, unos dos millones al año. Incluso en Bulgaria están presentes empresas holandesas con las que se trabaja directamente aquí, sobre el terreno. Las asociaciones productoras búlgaro-holandesas tienen contratos de exportación muy especiales. Es una tradición existente desde hace años.
La mayoría de las empresas están concentradas en la región de Pavlikeni, donde se producen rosas desde hace siglos. La producción no presenta problemas. Tenemos suficientes rosaledas y otras plantaciones, buenos cuadros, experiencia y tecnologías de producción suficientes. Las mayores dificultades las afrontamos en la comercialización. Es difícil llegar al mercado europeo de plantas decorativas. Se exportan muy pocas a la UE. Puntualmente exportamos matas de boj y algunas plantas más pequeñas, pero sólo en base a pedidos concretos. Son mayores las cantidades que exportamos a Turquía, Grecia, Macedonia, Albania y Serbia.
Un grave problema de los miembros de la Asociación de Productores de Plantas Decorativas de Bulgaria son los agentes del sector gris. Son empresas y personas que producen plantas aplicando métodos al margen de toda normalización, y que ni siquiera pertenecen a la asociación. Por regla son intermediarios o comerciantes que con frecuencia venden plantas robadas o defectuosas que deberían ser destruidas.
En el sector se venden mayormente plantas cultivadas a partir de semillas, mientras que las plantas decorativas se producen solo por esquejes, y no por semillas. Producir una planta a partir de un esqueje y cuidar de ella hasta que crezca lo suficiente para ser vendida implica mucho tiempo, hasta 10 años. Esto significa importantes inversiones y una pequeña tasa de retorno. Para evitar la necesidad de destruir la producción vegetal y la larga permanencia de las plantas en contenedores, las empresas de la Asociación de Productores de Plantas Decorativas de Bulgaria hacen donaciones a diferentes organismos públicos.
Las plantas decorativas requieren áreas de cultivo extensas y buen suelo, señala Trífon Trífonov.
Las plantas de mayor tamaño se cultivan en filas aplicando determinado esquema. Se plantan a determinada distancia la una de la otra. En un momento concreto deben ser separadas y trasladadas a nuevos terrenos. Cuando en el mercado no hay demanda, las plantas se quedan allí, creciendo muy cerca la una de la otra, y empiezan a secarse. El cultivo de estas especies requiere mucho trabajo, importantes medios financieros, máquinas y, desde luego, terreno en el que se pueda operar. Si las inversiones son insuficientes, todo el proceso se ve dificultado. Nosotros, sin embargo, somos muy exigentes en cuanto a la calidad. Los miembros de la asociación procuran tener productos de máxima calidad, de nivel europeo. En algunos aspectos nuestras plantas son incluso de un nivel superior a la norma europea. Son resistentes porque han sido cultivadas en las condiciones necesarias para ello.
Versión en español por Raina Petkova
