San Nicolás de Myra vivió en el siglo IV, en tiempos de las persecuciones a los cristianos por el Imperio Romano. Fue capturado, torturado y encarcelado, pero al tomar el poder, el emperador Constantino el Grande le adjudicó una encumbrada posición en la jerarquía eclesiástica. El santo vivió hasta una edad venerable. Conocido por su fuerza milagrosa en vida, siguió haciendo milagros también a su muerte. El pueblo búlgaro le profesa especial veneración, y 6 de diciembre, día en el que San Nicolás se presentó ante el Todopoderoso, ocupa un lugar especial en el ciclo de ritos y festividades tradicionales de invierno.
El pueblo búlgaro denomina el 6 de diciembre “el día de San Nicolás el del pescado” debido a la obligada presencia en el menú en esta fecha de una carpa con relleno que se consagra y brinda ritualmente a este santo, considerado protector de los marineros, y también de los banqueros. El día de San Nicolás coincide con el ayuno de Navidad en que los cristianos ortodoxos no consumen alimentos de origen animal durante 40 días. Se admiten excepciones sólo en algunas importantes festividades cristianas. Una de ellas es precisamente la de San Nicolás.
En este día se sirve, como decíamos, carpa asada con relleno de arroz, nueces, pasas, etc. Antes de servirlo en la mesa, el manjar debe ser incensado por el cura. Las espinas de la carpa no se suelen botar sino que se queman y sus cenizas se entierran en lugares especiales o bien se echan en las aguas de un río. Uno de los huesos de la cabeza del pescado es considerado de propiedades mágicas y las amas de casa solían coserlo en el interior de la gorra de sus hijos para que el santo los protegiera del mal.
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Carpa en hojaldre
En San Nicolás se permite tomar vino tinto. En este día la familia entera se reúne en torno a la mesa y el miembro de más edad suele recordar episodios de la angiografía del santo. Además, se suelen contar cuentos tradicionales. En éstos el santo tiene alas y puede volar a cualquier sitio.
Se creía que San Nicolás podía estar simultáneamente en varios sitios. Uno de los cuentos folclóricos más populares reza que en cierta ocasión el santo estaba sentado a la mesa de un festín junto con sus demás hermanos. Entonces cundió la noticia de que en el mar se había desatado una tempestad y varios marineros se habían visto en un fuerte trance. Entonces San Nicolás se quedó adormecido. Dejó una de sus almas sentadas a la mesa festiva y su otra alma voló a salvar a los marineros.
La angiografía de San Nicolás describe las muchas bondades que hizo él y señalan su intransigencia para con algunos vicios humanos. En el año 325 el Emperador Constantino convocó un concilio episcopal en Nicea. Acudieron 318 sacerdotes. De hecho aquel fue el Primer Concilio Ecuménico que condenó la herejía arriana. Dicen que allí San Nicolás no pudo contenerse y le cruzó la cara a Arrio por sus palabras blasfemas.
San Nicolás rescatando a marineros
En los cuentos tradicionales está presente el tema de la intransigencia de San Nicolás para con los ladrones y personas mentirosas. En cierta ocasión un hombre se compró en el mercado dos iconos: uno de la Santísima Virgen y otro, de San Nicolás. Le prometieron que los iconos protegerían su casa de ladrones. Marchó un día el hombre, junto con su mujer, en un largo viaje. A su regreso encontraron la casa saqueada. Se molestó el dueño de la casa con la Virgen María por no haber protegido ella su hogar. Su esposa defendió a la Santísima diciendo “¿Pero si ella tiene el Niño Jesús en brazos, qué podía hacer?”. Pronto apareció el propio ladrón para devolver lo que había robado. Es que San Nicolás le había castigado de tal manera que él no tuvo otro remedio que arrepentirse y devolver lo hurtado a sus dueños.
Versión en español por Raina Petkova
