Según la Agencia Ejecutiva para los Bosques, en los últimos años unas 6 mil hectáreas de bosques en Bulgaria han sido dañadas por diferentes desastres naturales, incendios, plagas, etc. Habida cuenta que más de la mitad de los bosques búlgaros están incluidos en territorios protegidos, es muy probable que entre los bosques afectados haya algunos cuya importancia europea sea considerable.
En el caso concreto de los bosques pertenecientes al Estado (cabe señalar que la mayoría de los bosques en Bulgaria son públicos), el 65% ha sido incluido en la red europea Natura 2000. La recuperación de los bosques dañados cuya conservación reviste especial importancia se distingue de los trabajos a realizar en los bosques comunes, afirman especialistas. Los bosques incluidos en territorios protegidos, en cuyo seno hay valiosos habitáculos de especies animales o vegetales raras, se deben recuperar mediante la reforestación con las especies vegetales que existieron allí antes de que las florestas se vieran dañadas.
Y en este punto se presenta un problema. Hasta ahora las haciendas forestales solían repoblar las zonas dañadas con especies económicamente rentables que ofrecen mayor cantidad de madera, de mejor calidad. Por esto en los viveros forestales se pueden encontrar plantones solo de esas especies. Nadie se ha preocupado de recoger semillas o frutos para sembrarlos y cultivar plantones de especies económicamente no rentables que, sin embargo, son de especial valía desde el punto de vista ecológico.
Para dar solución a este problema, en otoño del año pasado arrancó un proyecto piloto del programa Life Plus de la Comisión Europea denominado “Conservación del fondo genético y restablecimiento de habitáculos forestales prioritarios en Natura 2000” y ejecutado por la Agencia Ejecutiva para los Bosques, la Estación Forestal de Control de las Semillas de Sofía y la ONG Grupo de Iniciativas para la Montaña Vitosha. Esta ONG cuenta con experiencia precisamente en este ámbito. El primero proyecto piloto que realizó fue precisamente en la citada montaña Vitosha en cuyas faldas se encuentra la capital búlgara Sofía.
© Foto: María Dimitrova
El roble pubescente es una de las primeras especies raras cuyas semillas se guardarán en el banco genético de las especies forestales raras
“En 2001 un tornado destruyó parte de los bosques de pícea. Luego hubo una plaga del escarabajo bostrichus typographus que destruyó grandes extensiones de bosques”, recuerda Teodor Todorov de la ONG.
Nos dimos a la tarea de repoblar con píceas las áreas destruidas por el tornado, pero tuvimos que recorrer varios semilleros para conseguir plantones de esta especie. Llegamos a la conclusión de que era imposible conseguir la cantidad de plantones de la pícea local que necesitábamos por lo cual empezamos a colectar piñas y semillas de píceas, sembrarlas y cultivar nosotros mismos los plantones para repoblar las áreas dañadas con la especie local. Hasta el momento hemos repoblado más de 60 hectáreas de bosques dañados en Vitosha y en otras zonas del país, y hemos acumulado buena experiencia. El nuevo proyecto del programa Life Plus consiste en crear un banco de semillas y otro material genético de especies de árboles y arbustos económicamente no rentables pero valiosas para el equilibrio ecológico de los bosques. Adjunto al banco genético será creado también un vivero para producir semillas y plantones de especies arbóreas prioritarias, de importancia europea.
Bulgaria es el único país de la UE que no tiene aún semejante banco genético forestal, señala el ecologista Todorov.
El que crearemos guardará una colección de todas las especies arbóreas y de sotobosque de importancia para la conservación de la biodiversidad en nuestro territorio. Para este fin estamos estudiando e identificando los sitios más idóneos para colectar semillas de las diferentes especies. El proyecto contempla asimismo la adquisición de equipos de laboratorio especiales para examinar las semillas y determinar su tasa de germinación. El banco genético estará dotado de cámaras para la conservación del material genético a mediano y largo plazo. En los primeros 7 meses desde el arranque del proyecto ha sido realizado mucho trabajo preparatorio, afirma Teodor Todorov.
Hemos identificado más de 30 áreas forestales de las que recogeremos material genético. Ya hemos recolectado caso 800 kilogramos de semillas de diferentes especies forestales. Hemos cultivado los primeros plantones y así vamos entrando en la fase más importante del proyecto, en la que comenzaremos a repoblar, el año que viene, y restablecer los bosques dañados incluidos en el programa. El proyecto abarca dos territorios piloto en proximidad a Sofía: una zona en la localidad de Dragoman incluida en Natura 2000 y otra zona similar en la montaña Plana. Ahora estamos recogiendo información sobre las áreas concretas dañadas en esas zonas, que serán las primeras que repoblaremos. En proyecto prevé restablecer 40 hectáreas de bosques. Reuniremos información también sobre los demás bosques de la red Natura 2000 en Bulgaria que necesitan ser renovados. Finalizado el proyecto, nos proponemos seguir multiplicando sus resultados y por eso recolectamos semillas y cultivamos plantones para poder restablecer también otros bosques dañados en el país, al margen de Natura 2000.
Una de las primeras especies arbóreas de las que fueron recolectadas semillas y cultivados plantones es el roble pubescente (Quercus pubescens). El problema en su caso es que no da frutos todos los años, y los que da tienen baja tasa de germinación. Es una especie rara que forma gran parte de algunos habitáculos específicos y raros cuya conservación es prioritaria para Europa, según expertos. El roble pubescente no es caprichoso, Crece incluso en sitios donde la capa de tierra tiene escaso grosor.
La ingeniera forestal Svilena Bozhinova, directora de la estación Forestal de Control de las semillas de Sofía, explica:
El roble pubescente ocupa unas 35 mil hectáreas en Bulgaria. En nuestra zona protegida está difundido más que nada en áreas cubiertas de rocas calizas y suelo de poco grosor. Es muy resistente a la sequía. En vista del cambio climático, es muy probable que en un futuro sea dedicada mayor atención a esta especie, considerada de escaso valor económico desde el punto de vista de la economía forestal, pero muy importante desde la perspectiva ecológica ya que forma comunidades con muchas otras especies arbóreas, como por ejemplo otras especies de roble como el Quercus frainetto, o roble de Hungría, y el Quercus cerris, el Roble cabelludo o roble de Turquía, como también el peral silvestre, el cornejo, el olmo, el Viburnum o durillo , etc. Este último es una valiosa fuente de alimentación para las aves y muchos animales salvajes. El roble pubescente no es muy alto: llega a unos 15 a 20 metros de altura pero se da en terrenos donde difícilmente crecerían otras especies, por eso es de mucha importancia para la retensión del suelo en las áreas rocosas y para el proceso de formación de la capa de suelo en las montañas. Con dinero del presupuesto público o procedente de los beneficios de las haciendas forestales sería imposible realizar semejante proyecto en Bulgaria, señala el ingeniero forestal Lyubcho Trichkov, director de Proyectos y Actividades Internacionales de la Agencia Ejecutiva para los Bosques expresando así su satisfacción por el apoyo recibido del programa Life Plus de la CE. El aporte de este programa ecológico europeo al proyecto ejecutado en Bulgaria es de casi 440 mil euros. Los interesados pueden ver más detalles en el sitio web del proyecto http://forestgenefund.eu
Versión en español por Raina Petkova
