El tomate es uno de los alimentos favoritos del búlgaro. Casi no hay casos cuando el tomate no esté presente en la mesa bajo una u otra forma: como componente principal de la ensalada, como parte de la tradicional salsa búlgara liutenitsa o bajo la forma de puré para saborear la comida principal. En 2012 el tomate encabeza la clasificación de las comidas más saludables hecha por estudiosos norteamericanos. Los dietólogos colocan al tomate en uno de los primeros puestos por el alto contenido de antioxidantes. Científicos búlgaros del Instituto de Hortalizas Maritza, de la ciudad de Plovdiv, crearon una especie de tomates única cuyo contenido de vitamina C y de antioxidantes supera dos veces el de los tomates estándares. Además, puede competir con la zanahoria por su contenido de carotina. La especie se llama Carotina de Plovdiv. Los frutos pesan unos 70-80 gramos, son redondos, de color naranja por fuera y de color rojo-anaranjado en su parte interior.
La doctora Daniela Gáneva, seleccionadora de tomates en el Instituto, se refiere a su sabor: “La especie destaca por el alto contenido de tres componentes que tienen efecto de antioxidantes: la vitamina C, el licopeno y el beta caroteno que lo convierten en un alimento idóneo para la nutrición sana, la producción de alimentos infantiles y funcionales. La Carotina de Plovdiv tiene un sabor agridulce combinado con un aspecto muy bueno y una piel muy tierna de los frutos que los hace muy apropiados para el consumo directo. Además, el alto contenido de sustancia seca, azúcares naturales, ácidos orgánicos y sustancias de acción antioxidante lo convierten en una materia prima de alta calidad para la producción de zumo de tomate y concentrados”.
Los científicos búlgaros cierran el ciclo al producir zumo de tomate de alta calidad rico en antioxidantes y de excelente sabor. Esto es posible gracias a una parte de los medios asignados en el marco del importante proyecto europeo EU-Bolkan Vegetables, encaminado a mejorar la infraestructura del Instituto y elevar la capacidad de sus especialistas, así como a la introducción de innovaciones en la práctica.
”Una parte del dinero fue asignada a esta innovación porque es muy difícil que este descubrimiento se abra camino en las condiciones búlgaras”, dice la catedrática Dimitrina Kóstova, directora de programas internacionales en el Instituto Maritsa y jefa del laboratorio Inmunidad de Enfermedades Virales.“Gracias a esta financiación hemos logrado mostrar cómo una especie búlgara de tomates puede llegar a ser un producto de gran calidad. Actualmente las comidas funcionales, o sea, los alimentos con efecto benéfico sobre una o más funciones del organismo son muy valiosos. La producción del zumo fue efectuada perfectamente por nuestro procesador. Fueron respetadas estrictamente todas las condiciones para la creación de un zumo de gran calidad, sin conservantes, sin concentrados. Actualmente en Bulgaria se importan concentrados, puré de tomates producidos en otros países que se utilizan en la producción de alimentos búlgaros tradicionales como la salsa liutenitsa. Nosotros hemos decidido hacer un zumo que responda íntegramente a sus índices naturales. Han sido efectuados análisis en laboratorios especiales que avalan su calidad”.
Una copa del zumo de tomate al día garantiza la mitad de la dosis de vitamina C y A necesaria para el hombre, afirman los científicos. La tecnología del procesamiento garantiza la máxima conservación del valor biológico y alimentario de la materia prima. Durante el procesamiento térmico de los tomates la cantidad de beta caroteno y de licopeno no solo se conserva, sino que aumenta su actividad biológica, señala la doctora Daniela Gáneva. La carotina y el licopeno son señalados como uno de los más fuertes antioxidantes y como un excelente remedio natural. Ellos captan los libres radicales que el organismo segrega como innecesarios durante el metabolismo y que causan muchas enfermedades, cansancio, insomnio y preocupación. El nuevo zumo de tomate estimula la actividad del aparato digestivo y disminuye el riesgo de formaciones cancerigenas. El deseo de los científicos es que cambien los hábitos del búlgaro y sobre todo de los niños que están acostumbrados a tomar zumos dulces llenos de conservantes. Por esto se han planteado el objetivo de imponer el zumo de tomate como un alimento sano en las guarderías infantiles, en las escuelas y en los hospitales.
Versión en español por Hristina Táseva
