« Tout ce que vous voulez savoir » cette semaine avec la question de Philippe Obré, de Côte d’Ivoire, qui aimerait savoir d’avantage sur ces sportifs bulgares qui ont choisi de défendre les couleurs d’un autre pays.
Quand on aborde ce sujet, parfois sensible, il faut préciser d’emblée que cette pratique, qui consiste pour un sportif de haut niveau, en un changement de nationalité, reste limitée et continue d’être une exception. Motivée par des considérations d’ordre financier (des contrats de sponsoring) ou bien par des raisons tenant aux systèmes de quotas en vigueur dans certains pays, cette démarche amène des footballeurs, des athlètes ou encore des haltérophiles, à « changer de camp » pour pouvoir évoluer sous les couleurs d’une autre fédération.
L’histoire retient quelques noms de « transfuges » célèbres, comme l’athlète Wilson Kipketer – né au Kenya et naturalisé danois, ou encore le champion olympique sur le 100 mètres des Jeux Olympiques de Barcelone Linford Christie – un coureur d’origine jamaïcaine, qui a opté pour la nationalité britannique.
L’histoire du sport en Bulgarie comporte, elle aussi, quelques cas de sportifs, ayant fait le pari d’une carrière hors de nos frontières. On pense tout de suite à l’haltérophile Naim Süleymanoğlu, né en 1967 à Ptitchar, en Bulgarie. Doté d’un talent hors du commun, il parvient à se hisser sur la plus haute marche du podium lors des compétitions internationales – il décroche les titres de champion d’Europe et de champion du monde. En décembre 1986, il décide de poursuivre sa carrière en Turquie. Surnommé l’Hercule de poche pour ses prouesses sportives et ses nombreux records du monde, il fut le premier haltérophile à remporter trois médailles d’or lors de trois éditions consécutives des Jeux Olympiques.
Le dernier événement en date dans cette histoire de chaises musicales, a été le transfert de deux haltérophiles bulgares – Boyanka Kostova et Valentin Hristov vers l’Azerbaïdjan. A en croire les résultats obtenus lors des derniers Championnats du monde, l’opération a été un véritable succès pour la fédération azérie, qui a pu ainsi enrichir son palmarès de plusieurs médailles d’or, décrochées par ces deux sportifs.
