Par tradition, le Parlement européen décerne le prix « Citoyen européen de l’année » pour des résultats exceptionnels ou une contribution essentielle à la cause de l’Europe et au mieux-être de ses citoyens. Et cette année, c’est le Bulgare, Pétar Pétrov, mécanicien à bord du Costa Concordia, qui a permis de sauver plus de 500 passagers lors du naufrage du paquebot de luxe le 13 janvier 2012 à proximité de l’île du Giglio au large du littoral sud de la Toscane, qui se verra remettre la démaille d’honneur du Parlement européen lors d’une cérémonie qui se tiendra les 7 et 9 novembre à Bruxelles.
Pour mémoire, le Costa Concordia, a talonné un rocher de l’îlot Le Scole situé le long de la côte orientale de l’île de Giglio, ce qui a ouvert une brèche du côté de son flanc bâbord sur une longueur estimée entre 70 m à 100 m où l’eau de mer s’est engouffrée très rapidement. Sur les 4 229 personnes à son bord, trente-deux personnes ont perdu la vie. Dans cette situation extrêmement critique, le premier mécanicien du bateau, le Bulgare Pétar Pétrov a réussi à mobiliser les passagers affolés et à organiser les rotations de leur évacuation rapide du paquebot qui prend rapidement l’eau.
La candidature de Pétar Pétrov a été déposée par le député européen bulgare, Christian Viguénin, de l’Alliance des socialistes et des démocrates progressistes. Le jury national est composé d’Andrey Kovachev du PPE, Evguéni Kirilov de l’Alliance des socialistes et des démocrates et de Stanimir Ilchev de l’Alliance des libéraux et démocrates d’Europe. D’après Andrey Kovachev, les « valeurs de la citoyenneté européenne nous dictent de remplir nos devoirs et nos obligations en ne pensant pas seulement à nous, mais aussi aux autres. L’Europe a besoin d’hommes et de femmes courageux, des professionnels dans leur métier, mais aussi prêts aux plus grands sacrifices, quitte à sauver la vie de son prochain. »
Pour Stanimir Ilchev, « Patar Pétrov est un exemple à suivre, l’incarnation même du courage et du sens de l’abnégation, car grâce à lui 500 personnes ont évité le pire. Et il mérite à juste titre la gratitude de tous les citoyens européens ».
Enfin, pour Evguéni Kirilov, le professionnalisme et le sentiment de solidarité de Pétar Pétrov sont un exemple de courage et d’altruisme au sein de l’Union européenne. « C’est une attitude particulièrement vertueuse et méritante d’un citoyen de l’Union européenne qui n’a pas hésité à risquer sa vie pour préserver celle de ses semblables. »
Version française : Sonia Vasséva
