Quand on parle de sports d’hiver, la saison touristique 2011 – 2012 s’annonce plutôt prometteuse – les importantes chutes de neige ont permis l’ouverture de la plupart des domaines skiables et les touristes se font nombreux sur les pistes. Seul point d’ombre de ce tableau idyllique – le massif de Vitosha – un site touristique important au Sud de la capitale Sofia. Situé à 15 minutes seulement de la plus grande ville bulgare, Vitosha est l’endroit privilégié par les sofiotes pour leurs escapades dans la nature. Les problèmes ont commencé en 2007 avec la privatisation de l’ensemble des remontées mécaniques assurant l’accès vers le domaine skiable du massif. Le nouveau propriétaire des infrastructures n’a pas hésité à imposer sa vision du développement du site – à coup de travaux de terrassement et de déblayement, présentés comme une nécessité absolue, une partie de la flore a été détruite, tout comme l’habitat de plusieurs espèces d’animaux. L’entreprise en question ne s’est même pas gênée pour déplacer une partie des moraines – ces formations rocheuses à la beauté exceptionnelle. Grâce à l’intervention rapide de la direction du parc naturel de Vitosha et d’un collectif d’organisations non gouvernementales, il a été mis fin aux agissements de cette société. Au lieu de prendre acte des critiques qui lui étaient adressées de toute part, l’entreprise s’est lancée dans une politique de lobbying très active, ayant abouti, fin décembre 2011, à l’adoption d’une série d’amendements à la Loi sur les massifs forestiers. De l’avis des organisations écologistes, ces aménagements législatifs vont permettre à cette entreprise d’économiser quelque 25 millions d’euros – autant de manques à gagner pour l’Etat qui ne pourra pas toucher des taxes sur les activités développées dans le domaine skiable du Vitosha. Alors que skieurs, défenseurs de la nature et exploitants des pistes se déchirent sur les mesures à adopter, faire du ski dans le massif est devenu quasiment mission impossible. Les explications d’Emanouil Mantchev – propriétaire d’une école de ski : « Nous tous – les moniteurs de ski et les amoureux des sports d’hiver – sommes en train de vivre une situation sans précédent. En effet, pour la première fois depuis plus de 50 ans la ville de Sofia n’a plus accès aux pistes de ski de Vitosha. Alors que cette année on a plus de 150 cm de neige, personne ne peut se rendre là-haut pour pratiquer son sport préféré. C’est inacceptable de rester les bras croisés et de regarder ce spectacle de désolation à Vitosha ! Il n’est plus possible aujourd’hui de faire fonctionner les remontées mécaniques, sans entreprendre une rénovation en profondeur des équipements. »
Les querelles incessantes ont contraint M. Mantchev à annuler la moitié des réservations dans son école de ski. Au même moment, l’entreprise au cœur du scandale revoit à la hausse le prix de l’abonnement aux télésièges – pour pouvoir utiliser cet équipement de base, un moniteur de ski devra désormais débourser la « modique » somme de 1 250 euros par saison. A titre de comparaison, ce prix est de 600 euros en moyenne dans la majorité des stations de haute montagne en Europe. Cette pratique a été déjà contestée en justice et les écoles de ski ont obtenu gain de cause. Malgré les difficultés, Emanouil Mantchev reste optimiste :
« Nous avons de plus en plus d’enfants qui souhaitent apprendre à skier. Pour eux et pour tous les gens qui aiment Vitosha, j’espère sincèrement que ce problème sera résolu rapidement. »
Version française : Tsvetan Nikolov
