Le 27 décembre, s'accomplissent huit ans depuis le raid contre la première base du contingent militaire bulgare en Irak. Un camion bourré d’explosifs a causé la mort de 5 militaires bulgares et a blessé 27 autres. Quelques jours avant ce triste anniversaire – le 21 décembre 2011, en Bulgarie sont revenus les deux derniers officiers bulgares, rattachés à la mission de formation de l’OTAN en Irak, ce qui met fin à la présence militaire bulgare dans ce pays. C’est une bonne occasion de faire encore un bilan à ce sujet.
En réalité depuis mars 2005, lorsque la Bulgarie s’est jointe à la mission d’entraînement de l’Otan, sa présence militaire en Irak était assez modeste et il n’y avait que 25 officiers qui avaient pour mission de mettre en place et de former les forces iraquiennes de sécurité. Le retour dans la patrie des deux derniers instructeurs, ne peut pas être considéré comme un acte unilatéral de la Bulgarie car il coïncide avec le départ des derniers soldats américains. Le séjour en Irak jusqu’au dernier moment était plutôt un acte symbolique de solidarité avec la mission d’entraînement de l’OTAN.
Cependant jusqu’en 2005, la présence militaire bulgare en Irak était assez importante. Depuis 2003, en l’espace de deux ans à la mission des forces multinationale en Irak ont participé deux bataillons d’infanterie, dont chacun avait jusqu'à 500 militaires bulgares de carrière et les rotations étaient tous les six mois. En 2003, le contingent bulgare avait pour tache d’assurer l’ordre et d’aider à la restauration des centres civils iraquiens dans la région de la ville de Kerbala. Depuis l’automne 2004, les militaires bulgares avaient pour mission de protéger les bases, de patrouiller sur les routes principales pour protéger les ravitaillements et d’accompagner les convois. Dans le même temps, ils ont été engagés dans le rétablissement du pays dans le cadre de la coopération entre militaires et civils, avec les autorités locales et ont organisé la formation d’unités nouvellement formées des forces de sécurité iraquiennes. Par les efforts des soldats bulgares ont été reconstruites des écoles, des jardins d’enfants, des hôpitaux et des bâtiments de l’infrastructure. Un cours de traitement dans les services militaires médicaux bulgares a été suivi par 250 Iraquiens. La présence de contingents militaires bulgares pour la stabilisation et le rétablissement de l’Irak sous forme de bataillons des forces terrestres a pris fin en 2005, et à cette phase de la mission ont participé environ 2 500 militaires bulgares. Puis il y a eu une participation d’un contingent militaire bulgare de 155 personnes dans une mission humanitaire pour la défense du Centre de rétention provisoire et de protection du camp Ashraf. De 2003 à la fin de 2008, la Bulgarie a participé aux opérations internationales avec 11 contingents forts de 3 367 hommes qui ont donné 13 victimes.
La présence militaire en Irak, exprimé en vie humaines et en moyens financiers s’est avérée particulièrement lourde de conséquences. Dans la période la plus active il y avait quelque 170 mille soldats répartis sur 500 sites militaires. Rappelons que 4 500 Américains et plus de 100 mille Iraquiens y ont péri.
Version française: Roumène Miliov
