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Saint Athanase le Grand
Vêtu d’une chemise blanche, les cheveux au vent, monté sur son cheval fougueux, Saint Athanase s’exclame à la mi-janvier : « Va t’en hiver, que vienne l’été ! » D’après les croyances populaires, ce rituel se répète tous les ans le 18 janvier qui est la fête du saint.
L’église orthodoxe bulgare rend hommage le 18 janvier à Saint Athanase, patriarche d’Alexandrie de 328 à 373. Eminent théologien et adepte de la pureté de la foi, il diffuse le premier le mode de vie monacal, apparu en Egypte. Les Bulgares disent aussi que Saint Athanase a un frère jumeau, Saint Anton/ou Antoine/, célébré le 17 janvier. La légende dit que Dieu décida de partager le monde entre 6 frères qui rivalisaient de courage et d’intrépidité. Et le monde des glaciers et des neiges revint à Athanase, qui est considéré depuis lors comme le protecteur des tempêtes de neige.
La Saint Athanase donne lieu dans de nombreuses provinces bulgares à la coutume du « jumelage », une référence aux deux frères jumeaux Anton et Athanase qui sont censés protéger les âmes jumelles et leurs familles…
Présenté par Sonia Vasséva
