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En ce 6 janvier, les chrétiens tant catholiques qu’orthodoxes célèbrent la fête de l’Epiphanie, ou la Révélation du Dieu trinitaire. Dans le calendrier folklorique bulgare, c’est aussi la fête de Saint Jordan, et la croyance dit que dans la nuit du 5 au 6 janvier, le ciel s’ouvre et Dieu entend les prières de quiconque a la chance d’assister à ce miracle. Rappelons que l'Épiphanie, tout comme le cycle de Noël, est loin d'être d'origine purement chrétienne, mais tire son fond et son sens des célébrations païennes de la Lumière. Dans le calendrier orthodoxe bulgare, la fête commémore le baptême du Christ dans le Jourdain, la descente du Fils de Dieu au milieu de sa création, la stupeur de cette création qui reconnaît son Créateur (le Jourdain retourne en arrière) et la manifestation de la Sainte Trinité (la voix du Père et la colombe rendent témoignage au Fils). A cette occasion, une croix est lancée par l'évêque dans un fleuve ou dans la mer et les jeunes gens rivalisent, en cette saison froide, pour plonger et la rapporter. La fête s'appelle aussi Théophanie et elle est préparée par un jeûne strict le 5 janvier. Des offices religieux sont célébrés dans toutes les églises et tous les drapeaux de combat sont symboliquement bénis. Les explications du professeur de philosophie Kalin Yanakiev qui estime que tous ces rites liés à l’eau et à ses vertus purificatrices nous font remonter à l’époque de Saint Jean Baptiste :
« C’était effectivement un baptême purificateur et même si le Christ n’avait aucun péché à se reprocher, il consent à se livrer à ce rituel en plongeant symboliquement dans les eaux du Jourdain. Et ce fut un acte non pas de purification, mais de solidarité avec les humains, leurs peines, leurs douleurs et leurs souffrances. Une façon aussi de remporter la victoire sur la mort. »
Le jour de l’Epiphanie, les fidèles se rendent à l’église et emportent des fioles d’eau bénite à la maison, en signe de santé et de prospérité. Après l’office, tout le monde se rend au bassin d’eau le plus proche, emmené par le prêtre, qui jette la croix et exhorte jeunes et vieux à aller la récupérer, malgré le froid. D’après le professeur Yanakiev si on a la foi dans le pouvoir de Dieu, l’eau bénite pourrait faire des miracles et faire disparaître les maladies.
« Ce n’est pas par hasard que les Bulgares appellent l’Epiphanie le jour de l’apparition de Dieu. Car en sortant des eaux du fleuve Jourdain, Jésus aurait entendu la voix de son père : « Je vous présente mon fils aimé, c’est parole que vous écouterez dorénavant ! » En amour, nous avons l’habitude de dire que celui qui est amoureux vit avec ou en celui qu’il aime. C’est une relation fusionnelle. Or, d’après la religion chrétienne, Dieu est amour et il vit en son fils, Jésus qui de son côté répand l’amour dans le monde des humains. »
Version française : Sonia Vasséva
