Последњих 5 година Банско се променио до непрепознатљивости. Супротно свим принципима одрживог туризма, старински град, смештен на граници Националног парка Пирин, доживео је неконтролисан туристички раст који је локалном пејзажу нанео непоправљиву штету. Хотелски комплекси и викенд насеља подигнути „набрзака“ одавно су прешли границе града и већ „пузе“ према планини. У јеку зимске сезоне улице Банског су закрчене аутомобилима и великим туристичким аутобусима, а туристи се једва мимоилазе на тесним тротоарима препуним тезги, пре но што стигну до жичаре која би их одвела до ски-зоне високо у планини. А тамо их очекују скијашке стазе дуге око 70 км, као и … нови редови испред ски лифта. Према председнику општине Александру Краварову, тренутно Банско располаже са преко 14 хиљада лежајева. Зими попуњеност хотелске базе је негде око 70-75%, за разлику од лета када већина хотела овде затвара врата због недостатка клијената. Добра вест је то да је последњих месеци градња у Банском стала.

„Економска криза се по свему судећи осећа и у Банском, али за нас је то ипак у извесном смислу добро, јер не зна се докле би нас довео бурни темпо инвестиција, тврди Александар Краваров. - Мислим да тренутни застој повољно утиче на град. Осим тога сматрамо да није нормално да зими наш град посећује 800 хиљада туриста, док лети – тек 150-200 хиљада!”

По мишљењу градоначелника Банског један од начина за превазилажење сезонског карактера локалног туризма је афирмисање града као спортског центра. Од почетка године око 20 тимова искористило је овдашња спортска игралишта за тренинге. Тренутно општина гради нове спортске терене. Идуће године град ће бити домаћин Светског првенства у биатлону, предстоје и друге спортске манифестације уз учешће домаћих и страних тимова. Банско је и полазиште пешачких тура у Пирин планини. Кроз његове вековне шуме вијугају туристичке стазе, које одводе до удобних планинарских кућа и склоништа високо у планини. Стога ће се за време међународних туристичких берзи на којима Банско по традицији учествује, промовисати и могућности планинског одмора током свих сезона. Рачуна се и на бањски и спа туризам пошто у Банском има и хиперлуксузних хотела са модерним спа центрима, а у близини се налази и село Добриниште, познато по својим лековитим минералним изворима. Посебан колорит Банском придају локални фолклор и очуване традиције, а овдашњи кулинарски специјалитети задовољавају укус чак и најпробирљивијих гостију.

„Туристи који овде долазе, постају пријатељи Банског, каже Илијана Штерева из општине. - Ми их дочекујемо као наше драге госте, а не као туристе. У старом делу града очуван је аутентични амбијент, са малим уличицама, механама, изворном музиком. Све то ствара заиста непоновљиву атмосферу.”

Након снажног туристичког бума који је скроз променио лик Банског који негује архитектуру из доба нашег Националног препорода, мештани већ постају свесни да туризам не означава само нове хотеле и ресторане. Сада се већ ставља нагласак и на локални фолклор, пешачке планинске туре и све остале облике одрживог туризма.

Аутор: Венета Николова
Превод: Албена Џерманова