Sofya’nın Güneybatısında Küstendil’de Kiraz Festivali düzenlendi. 1896 yılında şehirde meyve yetiştiricilerin ilk ulusal fuarı ile kiraz bayramının temeli atıldı. 12 yıldan beri ise “Küstendil Kiraz Festivali” olarak kutlanıyor. O zamandan beri şehre “Bulgar Meyve Yetiştiriciliğin Annesi” adı verildi.

Kiraz bahçeleri ve farklı cinsleriyle ün kazanan şehirde, bu meyvenin daha sürdürülebilir yetişmesi ve verimin artması için Tarım Enstitüsü de bulunuyor. Etkinlikte konuşan Tarım Bakanı Yardımcısı Lozana Vasileva “Bulgaristan Avrupa piyasalarında önde gelen kiraz üretici ve ihracatçısı olabilir. Ülkenin iklimi, coğrafik konumu ve kiraz cinsleri seçkisinin zenginliği bu kapıları bize açacak” dedi.

Küstendil’de bu yıl kiraz hasadının çok verimli olduğu açıklandı. Geçen yıl 16 bin dekar meyve arazisinden 6 200 ton toplandığı bildirildi. Bu kirazlardan %35’i taze tüketim, diğer kısmı ise işlem için kullanıldı. Geçtiğimiz yıl AB fon kaynaklarına başvuran 135 tarım projesinden 77’sinin kiraz yetiştiriciliği dalında olduğu ve bölgede kiraz yetiştirenlere 10 milyon euro destek sağlandığı vurgulandı.

Küstendil her Haziran sonunda Kiraz Festivaline ev sahipliği yapıyor. Bu yıl da etkinlik rengarenk görüntülere sahne oldu. Belediye önündeki meydanda kurulan “Kiraz Fuarında” farklı sarı, pembe, kırmızı cins renkli kirazlar, irili, ufaklı meyveler en ilginç şekilde sergiledi. Kirazlardan yapılan tablolar, sanat eserlerini aratmaz iken, sepetler dolusu meyveler ziyaretçilere ikram edildi.

Bölge köylerinden okuma ve kültür evlerinin açtığı standlarda ise, kirazla yapılan tatlılar, börekler, kekler, reçeller, kiraz suyu, komposto, kiraz pastaları, lirazlı çörekler ve daha 101 çeşit kirazlı ürünler sergilendi. En büyük kiraz, en iyi düzenlenmiş stand, en lezzetli kiraz tatlısı gibi enteresan yarışmalarda Köstendil belediyesinin özel oluşturduğu jüri ödüller sundu. Dragomir Draganov’un sunuculuğunu yaptığı programda sahnede oyunlar, danslar ve müziğin yanında, “En hızlı kiraz çekirdeği ayıklama”, “En çok kiraz yeme” gibi yarışmalar ziyaretçilere eğlenceli dakikalar yaşattı.

Katılımcılardan bir kadın bize kirazları tanıttı: “Küstendil ve köylerde çok farklı cins kirazlar var. Sarı “Draganova”, pembe “Rayner”, diğeri de “Van” cinsi. Renkler ve tatları değişik olsa da, kalite ve lezzetleriyle fark yaratıyorlar.Kirazdan reçel yapıyoruz, kavanozlara kışlık komposto hazırlıyoruz, kiraz suyu, börek yaparken içine katıyoruz, kiraz mutfağımızda önemli Ama çok ucuzu satıyoruz. Burada pazarda fiyatı 2 leva civarı (1 euro)”.

Milena Stoimenova Jabokrıt köyünden folklor ekibi arkadaşlarıyla beraber her yıl stand açtıklarını söyledi: “Bu festival 12 yıldan beri yapılıyor. Küstendil belediyesinin organize ettiği etkinlik, şehrimizin en sevilen bayramıdır. Şehrimiz kirazıyla ünlü, bizim kirazlarımız en lezzetli, iri ve güzel. Bu bayram günlerinde bir kez daha Küstendil’i “Bulgaristan’ın meyve bahçesi” olarak ününü yaymış oluyoruz. Kaplıcalarımız ve kirazlarımız çok meşhur”.

Yordanka İvanova da Bagrentsi köyündeki kiraz zenginliğini festivalde ziyaretçilere gösterdi:

“Bayram çok iyi geçti, çok zengin standlar, çok oyunlar ve eğlenceler vardı. Köstendil kirazın doğum yeri diyebiliriz. Bu festivale bölgenin bütün köylerinden kültür evleri ve STK’lar katıldı. Biz Bagrentsi köyü okuma evinden geldik. Köstendil belediyesi jürisinden “En iyi düzenlenmiş kiraz standı” ödülünü aldık”.

Festivale ülke içi ve dışından binlerce ziyaretçi geldi:“Adım Lidiya. Sofya’dan geldim. Bu festivali hep çok duydum ve merak ettim.  İlk defa bu kadar farklı cins kirazlar gördüm. Bir çok tarif de aldım, eve gidince onları mutlaka deneyeceğim. Çok güzel bir hava ve kirazların renkleri ve tatları ile zenginleştirilmiş bir bayram atmosferi yaşadık”. 

Küstendil Belediyesinin organize ettiği etkinliğe Çin, Japonya, Kore’den gelen yüzlerce ziyaretçi de vardı.