Die bulgarische orthodoxe Kirche begeht am 14. Oktober den Tag der Heiligen Paraskewa (Petka) von Tarnowo, einer Heiligen, der nicht nur in Bulgarien, sondern in der gesamten orthodoxen Welt große Verehrung entgegengebracht wird.
Geboren wurde sie im 11. Jahrhundert in der thrakischen Stadt Epivar am Marmarameer und führte ein bescheidenes Leben voller Entbehrungen. Nach ihrem Tod wurde sie zum Symbol für die Erhaltung der christlichen Kultur vor der drohenden Islamisierung.
Nachdem Byzanz von den Lateinern erobert wurde, ordnete 1238 Zar Joan Assen der II. an, ihre Gebeine nach Tarnowo, in die Hauptstadt des zweiten Bulgarenreichs zu überführen. Dort wurde für die Heilige eine Kirche gebaut, die nach ihr benannt wurde. Ebenfalls dort schrieb der Patriarch Ewtimij eine begeisterte Vita für die Heilige.
Nach der Eroberung von Tarnowo durch die Türken 1393 wurden die Gebeine der Heiligen Petka nach Widin gebracht, später nach Belgrad, bis Süleyman der Herrliche 1521 sie nach Konstantinopel tragen ließ, wo sie ehrwürdig empfangen wurden. Das Bistum von Konstantinopel sah sich aber 1641 aus Geldnöten gezwungen, die Gebeine der Heiligen Petka an den moldauischen Wojwoden Vasile Lupu zu übergeben, der sie in die Stadt Iaşi (zu jener Zeit Hauptstadt des Fürstentums Moldawien) brachte, wo sie heute noch in der Kathedrale ruhen.
Das Fest der Heiligen Petka wird im Volksmund auch winterlicher Petkowtag genannt und gilt als das Ende des Sommers und der aktiven Wirtschaftstätigkeiten auf dem Land.
Die Heilige Petka gilt auch als Schutzpatronin der Geburten und der Fruchtbarkeit bei Menschen wie bei Tieren. Zum Gedenken an die Heilige werden Ritualbrote gebacken und in riesige Mengen Fleischeintopf gekocht, die an Verwandte und Bekannten vergeben werden, um Gesundheit und Fruchtbarkeit heraufzubeschwören. Das Haus wird mit Weihwasser besprenkelt, das Ritualbrot beweihräuchert. Die Familie verneigt sich drei Mal vor dem Brot. Danach wird es von der ältesten Frau der Familie in die Luft gehoben und abgesegnet. Erst dann wird es an die Anwesenden verteilt.
Zusammenfassung: Darina Grigorowa
Übersetzung: Georgetta Janewa
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