El mundo cristiano celebra Navidad. En esta “noche de paz, noche de amor”, Radio Bulgaria vuelve a dirigirse a todos sus amigos del mundo hispanohablante con los mejores votos para estas fiestas tan entrañables; votos de bienestar, amor y generosidad.

Hay acontecimientos en la historia humana, por más discutibles que sean, que han dejado una estela imborrable a través de los milenios. Uno de ellos es el Nacimiento de Jesús, hace ya más de 2000 años. Teólogos e historiadores todavía discuten sobre la fecha exacta en que esto sucedió. Lo que se sabe con certeza es que el día de Navidad, o natividad del nuevo Dios, se celebra el 25 de diciembre desde el siglo IV, concretamente desde el año 354.

Los entendidos creen que esto fue por influencia de San Juan Crisóstomo y San Gregorio Nacianzeno, pues la iglesia primitiva se había dado cuenta de que era mejor absorber en lugar de reprimir los ritos paganos vinculados con esta fecha, con que se celebraban el solsticio de invierno y el nacimiento del nuevo sol.



Ejemplo de ello son las celebraciones en el mundo antiguo, precisamente el 25 de diciembre, del nacimiento del dios persa Mitra o de su análogo frigio Atis; y qué decir del Saturnal romano: un bullicioso festival de 7 días en honor al dios Saturno…

Las raíces paganas de esta fiesta se observan en la tradición eslava, cuyo calendario también obedecía al movimiento del astro Rey, el Sol, y sus fases; nuestros ancestros se habían dado cuenta de que a finales de diciembre los días volvían a aumentar en extensión y creían que el Sol nacía de nuevo.

El mito del Dios Sol de los búlgaros es el punto en que convergen los mitos de los protobúlgaros, o sea los antiguos búlgaros, de los eslavos y de la población autóctona de nuestras tierras, los tracios. El día del nacimiento del Sol Joven se denomina en búlgaro Kóleda. Hay quienes dicen que el nombre de la fiesta es derivada del vocablo búlgaro koló, o sea círculo, el gran círculo del Sol.

Otros se atienen a la hipótesis de que Kóleda es una forma del calendario romano, la palabra con la que los romanos designaban el primer día de cada mes. Merced de la fonética, el nombre llegó a sonar en búlgaro como Kóleda, a lo que contribuyó mucho también –según dicen– la etimología popular que vincula la fiesta con el verbo kolya, degollar, pues por estas fechas se suele sacrificar algún que otro lechoncito o plumado para servir de plato principal en el almuerzo festivo de Navidad, el día 25, cuando termina el largo período de 40 días de ayuno. Entonces, concluida la misa, comienza el jolgorio.

Según la tradición navideña búlgara, muchos elementos de la cual se han conservado hasta hoy en día, los preparativos para la fiesta se inician con tres semanas de antelación. Grupos de koledar –chiquillos de 6 a 12 años u hombres jóvenes, se reúnen para aprender y ensayar villancicos.



A su vez las mujeres de la casa, jóvenes y de mayor edad, preparan con esmero sus vestidos festivos. Y todos, hombres y mujeres sin excepción piensan qué regalo hacer a sus seres queridos.

Las celebraciones comienzan el 24 de diciembre, Nochebuena, llamada en búlgaro Malka Kóleda, o sea Pequeña Navidad. Según la creencia popular, la madre de Dios comenzó a sufrir los dolores del parto ya el día 20 y aunque dio a luz el 24 no se dio noticia del gran suceso hasta el día siguiente, como era la costumbre a la sazón.

Como lo señalamos anteriormente, el día de Navidad, 25 de diciembre, termina el período de ayuno de cuarenta días, o sea la Cuaresma navideña. Al mediodía ya se puede comer carne. Entre los búlgaros goza de especial estima para el almuerzo de Navidad el puerco asado, con col fermentada, o chucrut.

El simbolismo de la fiesta, como lo saben todos los pueblos cristianos, está relacionado con la idea del ciclo de la vida y de la salvación del alma. Y, desde luego, con el respeto a esta gran fiesta cristiana que es la de la Natividad de Cristo.