Est-ce qu’il y a vraiment des arbres séculaires dans la capitale bulgare Sofia ? Oui, probablement. Mais est-ce que nous les apercevons ? Probablement non. La fondation Eco Communauté a essayé de faire une sorte de recensement de ces arbres. Dans le cadre du concours national pour la nomination bulgare pour le concours international « Arbre européen avec des racines », cette fondation a ajouté une nouvelle catégorie appelée « Les arbres séculaires parlent ». « Parlent » car l’idée consiste non seulement à trouver et nominer ces arbustes de Sofia, mais aussi à découvrir ceux qui ont une place dans l’histoire de la ville

«Dans le cadre d’un projet pilote nous nous sommes orientés uniquement vers la capitale Sofia pour voir l’intérêt que cela va susciter, explique Luba Koltcheva de la fondation Eco Communauté. Nous nous sommes tournés vers les gens qui apprécient la présence des arbres séculaires dans une ville de deux millions d’habitants comme notre capitale, mais qui sont aussi curieux. Nous leur avons demandé de nous raconter des histoires sur les arbres séculaires, mais pas des légendes, uniquement des faits réels concernant ces arbres et l’histoire de la ville. Nous sommes finalement arrivés à quatre nominations très curieuses ». Parmi elles on notera la présence des arbustes les plus connus – les chênes de Slaveykov dans le quartier de Lozenets, un quartier connu dans le passé pour ses habitants écrivains et peintres.

© Photo: crédit fondation „Ecocommunauté”

Les chênes des Slavéykov père et fils, deux illustres écrivains et poètes

« Je crois que ces arbres séculaires ont fait partie dans le passé de la propriété de la famille des Slaveykov. Ils sont connus par le fait que là-bas à l’époque se réunissait le cercle Pensée, une société littéraire d’intellectuels constituée autour de la revue éponyme qui était publiée à l’ornière du 19 et du 20e siècle. A leur ombre on a probablement écrit les poèmes les plus fameux du père et du fils Slaveykov. En effet, ils aimaient se détendre et écrire sous ces arbustes. De nos jours déjà, ces arbres font partie d’un parc public ».

© Photo: crédit fondation „Ecocommunauté"

Le chêne d'Anton Bezenchek

Parmi les nominations figure également le chêne d’Anton Bezenšek, un linguiste et un homme de lettres slovène qui a travaillé la plus grande partie de sa vie en Bulgarie. Il a le mérite d’avoir adapté le système allemand de sténographie de Gabelsberger aux langues slaves. Il y a aussi un « arbre royal » qui pousse juste dans le centre de Sofia.
« Il s’agit du chêne d’été de Ferdinand, ajoute Luba Koltcheva. Il se trouve actuellement dans le Jardin botanique, tout près du monument de notre héros national Vassil Levski. Ce chêne a été planté lors de l’ouverture du jardin botanique de l’université en 1892. Dans ses racines, le prince Ferdinand, qui était un grand ami de la nature, a déposé une pièce de monnaie en or. Le dernier arbre qui nous a été présenté au titre des nominations a été un mûrier qui d’ailleurs est considéré comme l’arbre le plus vieux à Sofia. Il se trouve dans la rue Iskar. Autrefois, à proximité de ce mûrier il y avait une auberge où descendait l’apôtre de la liberté bulgare Vassil Levski. Nous avions espéré de collecter davantage d’histoires vraies sur les arbres séculaires à Sofia mais, de toute évidence, on n’a pas eu assez de temps pour les découvrir ».

Par contre, une grande partie des participants au concours Arbre européen ont dans leurs efforts de nominer un arbuste bulgare choisi des arbres séculaires et ils constituent 80-85% des nominations, explique Mme Koltcheva. Le vote pour l’élection de l’arbre bulgare se tiendra du 1er octobre au 1er novembre.

Mais revenons aux arbres séculaires de Sofia. On en a officiellement recensé une centaine. On peut en voir dans le centre de la ville mais également dans des espaces verts dans des quartiers périphériques. Une fois inscrits sur les registres officiels, ils jouissent de la protection de la loi. Ils restent tout de même un patrimoine précieux toujours assez mal connu par le grand public. C’est pour cela que la fondation Eco Communauté envisage de publier une carte des arbres séculaires à Sofia qui ne couvrira au début que ceux situés dans le centre de la ville. On envisage également la mise en place de quelques parcours pour des amateurs de la nature. Cette idée a été expérimentée au cours de la récente Semaine européenne de la mobilité. Pour jouer les chercheurs d’arbres séculaires dans le centre de Sofia on avait invité des enfants de l’orphelinat de Doganovo.

« Nous avons au début procédé à un petit cour d’introduction expliquant la manière d’établir si un arbre est séculaire ou non, évoque Luba Koltcheva. Nous avons offert également un jeu pour la méthode de l’étreinte. En ce qui concerne le chêne d’été par exemple il faut une étreinte d’un homme et demi jusqu'à deux hommes pour dire qu’il s’agit d’un arbre séculaire. Les enfants devaient ensuite découvrir les arbres séculaires dans un quartier donné et lire les textes que nous avions rédigés consacrés aux faits notables qui leur sont liés. Ensuite nous avons parlé aux enfants du rôle de ces arbres pour les systèmes écologiques de la ville ».
Pour le moment on envisage trois parcours « verts ». Le premier sillonne le centre de la ville, le deuxième – le jardin de Boris, le troisième – le parc public du quartier de Lozenets.

Version française: Vladimir Sabev