Les États-Unis ont proclamé la Bulgarie économie développée au même titre que l'Allemagne, la France ou la Suède. Ceci permettra à Washington d'ouvrir plus facilement des enquêtes et d'imposer des sanctions douanières et autres s'il constate des subventions ou des pratiques commerciales illégales. Selon les États-Unis, il n'est pas normal que l'ensemble de l'UE soit considéré comme une économie développée dans le commerce, et que des États membres tels que la Bulgarie et la Roumanie continuent d'être traités comme des pays en développement. Cependant, une analyse de la Banque mondiale montre que dans les deux pays, le revenu annuel par habitant est inférieur à $12 375, ce qui les range parmi les économies à revenu intermédiaire qui ont besoin d'aide au développement.