Dès les années 1920, le très jeune à l’époque compositeur bulgare Guéorgui Zlatev-Tcherkin est surnommé le "Schubert bulgare" par la critique viennoise. Artiste de talent, il est connu pour ses œuvres de chambre comme le "Trio pour piano", le "Pastoral" pour flûte et piano et "Sevdana", pièce extrêmement célèbre pour violon et piano. Pourtant, il est aussi l’auteur d’opérettes, cantates, musique de chœur et environ 50 chansons d’après des textes de grands poètes bulgares : Dimtcho Débélyanov, Guéo Milov, Hristo Smirnenski, Elissaveta Bagryana, Blaga Dimitrova.

Zlatev-Tcherkin, un de nos musiciens les plus renommés qui a occupé des postes importants, était également un pédagogue musical d’exception qui formait des vedettes comme Alexandrina Miltchéva et Anna Tomova-Sintova. Parmi ses élèves, brille la magnifique Ljuba Welitsch, une des premières Bulgares à monter sur la scène de l’opéra mondial. Welitsch est connue avec son rôle de Salomé dans l’opéra éponyme de Richard Strauss. Ce grand compositeur est un des musiciens de renommée mondiale qui ont admiré son talent. Pendant la Deuxième guerre mondiale, la rumeur court en Bulgarie que Ljuba serait morte lors d’un bombardement sur Vienne. Bouleversé, Zlatev-Tcherkin écrit sa plus célèbre miniature vocale, "La Femme aux yeux bleus", d’après le poème d’Elissavéta Bagryana. Heureusement, la nouvelle sur la belle Ljuba Welitsch qui avait les yeux bleus et les cheveux roux, s’avère fausse mais "La Femme aux yeux bleus", une œuvre imprégnée de la douleur de la mort d’un être très cher, demeure une des chansons classiques bulgares les plus appréciées. Elle a été interprétée par d’illustres chanteuses comme Julia Winer, Blagovesta Karnobatlova, Krassimira Stoyanova, Nadya Krastéva, Alexandrina Pendatchanska.

Pourtant, il n’y a que très peu de mélomanes qui sont au courant du rôle non insignifiant qu’elle a joué dans la carrière de la grande Ghéna Dimitrova. Dans le répertoire de cette artiste, les œuvres bulgares se comptent sur les doigts d’une main. "La Femme aux yeux bleus" est associée à son premier triomphe, le premier prix et la médaille d’or à la quatrième édition du Concours de jeunes chanteurs lyriques à Sofia en 1970.

Des enregistrements intéressants sont restés du premier et deuxième tour du concours, en avril 1970, quand les jeunes chanteurs devaient interpréter des fragments d’opéra ou bien des miniatures musicales de chambre sous l’accompagnement d’au piano. Ghena a interprété des airs de "La Forza del destino" de Verdi et de "Don Juan" de Mozart, des lieder de Richard Strauss et des chansons de Rachmaninov, de même que "La Femme aux yeux bleus" de Guéorgui Zlatev-Tcherkin. L’enregistrement, fait avec le talentueux pianiste Atanas Atanassov, est entré dans les collections inestimables des archives de la RNB. A la fin, on entend les applaudissements, car il était permis au public d’assister à toutes les étapes de ce concours, une des fiertés perdues de la musique de Bulgarie. Après la médaille d’or à Sofia, en 1972, Ghéna Dimitrova obtient le premier prix au concours à Trévise. S’ensuit un cours de perfectionnement à la Scala de Milan et une brillante carrière d’envergure mondiale. Ghena Dimitrova a disparu le 11 juin 2005. Souvenons-nous d’elle avec "La Femme aux yeux bleus".

Version française : Maria Stoeva

Photos : BTA, operasz.bg, archives