"Grâce aux armes qu’elle produit et à sa décision de participer au mécanisme financier SAFE, destiné à renforcer l’industrie européenne de la défense, la Bulgarie contribue à la défense de l’Ukraine et à la sécurité commune de l’Union européenne". C’est ce qu’a déclaré la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, lors d’une conférence de presse après avoir visité avec le premier ministre Rossen Jélyazkov et le leader de GERB Boïko Borissov les usines militaires "VMZ Sopot", la plus grande entreprise d'armement publique en Bulgarie.

La présidente de la CE s’est renseignée sur l’expérience et les traditions de la Bulgarie dans le domaine de l’industrie militaire, la capacité de défense actuelle du pays et les mesures prises pour sa modernisation technologique, y compris la construction de deux nouveaux sites de production en coopération avec le groupe allemand "Rheinmetall".

"Depuis le début de la guerre, un tiers des armes utilisées par l’Ukraine proviennent de Bulgarie. C’est pourquoi, je tiens avant tout à vous remercier du soutien extrêmement fort que vous accordez à votre voisin et ami, l’Ukraine", a déclaré von der Leyen.

Elle a mis en valeur la construction prévue de deux nouvelles usines à Sopot, qui permettra de créer 1000 nouveaux emplois : "Ainsi, nous renforcerons la sécurité européenne, nous intensifierons la coopération au sein de l’OTAN et soutiendrons les courageuses forces ukrainiennes. Cela entraînera une croissance à long terme dans la région. Nous accélérons la production partout en Europe, car les temps l’exigent".

Le Premier ministre Rossen Jélyazkov s’est engagé de son côté à ce que la Bulgarie continue de travailler en faveur de la sécurité de la navigation en mer Noire après la conclusion d’un éventuel cessez-le-feu entre la Russie et l’Ukraine : "Poursuivre les opérations de déminage afin de garantir la liberté de navigation, à l’aide de deux navires de lutte antimines et des navires d'appoint, et, dans le domaine aérien, avec la mise à disposition d’infrastructures aéroportuaires, et d’autres dispositifs qui, je le répète, fonctionneront au moment où sera trouvée une solution politique et sera mis fin aux hostilités. "

La visite de la présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen en Bulgarie fait partie de sa tournée dans sept pays le long de la frontière orientale de l’UE. Son arrivée à Sopot a été accompagnée d’une forte présence de la police autour de l’usine, où, tout au long de la journée, s’étaient réunis des sympathisants du parti d’opposition "Renaissance", puis de "Grandeur", qui ont manifesté contre la visite de von der Leyen. 

Le leader de "Renaissance", Kostadin Kostadinov, a émis de vives critiques au sujet de l’investissement prévu de près de 500 millions d’euros dans la  production de poudre à canon qu’il a qualifiée de "dangereuse et sale", comme rapporté par les journalistes de BNR-Plovdiv, Kréména Daneva et Antonia Popova.

Edition: Eléna Karkalanova
Version française: Maria Stoeva
Photos: BTA