Тържественото откриване на новия сезон на Миланския оперен театър е с операта "Борис Годунов" на Модест Мусоргски във версия от 1869 г. с пролог и три действия.
Вдъхновената от Пушкин оперна драма за бруталността и самотата на властта е силно свързана с "Ла Скала": тук е дебютът ѝ в Италия през 1909 г. и тук Клаудио Абадо на 7 декември 1979 г. остава в историята със забележителен спектакъл под режисурата на Юрий Любимов. За откриването на сезон 1979/1980 Абадо прави неочаквана стъпка и избира "Борис Годунов" – смело решение, което утвърждава ролята на тази опера в историята на "Ла Скала". Дотогава единственото международно заглавие, изпълнявано във вечерта на Свети Амброзий, е "Фиделио" на Лудвиг ван Бетовен. За събитието е избрано оригиналното издание във версията на Павел Лам, преработена от Дейвид Лойд-Джоунс. Певческият състав включва плеяда оперни звезди – Николай Гяуров, Никола Гюзелев, Лучия Валентини Терани, Руджеро Раймонди, Рангони Джон Шърли-Куик и Федора Барбиери. Асистент на Абадо по това време е Рикардо Шайи, който 43 години по-късно, за своя девети сезон в прочутия оперен театър, отново избира "Борис Годунов" за 7 декември.
Творбата е образец за дълбока човечност, в който личната драма прераства в колективна трагедия, още по-богата на смисъл поради избора на първата версия на операта. Режисурата на Каспер Холтен, бивш директор на Ковънт Гардън, добавя поглед към историята на Русия, засилвайки емоционалното преживяване с размисъл за стойността на паметта и свидетелството.