Молодой пастух узнает, что царь обещал выдать замуж дочь за того, кто сумеет раскрыть ее тайну. Каждый вечер царская дочь тайком покидала дворец и до утра стаптывала девять пар туфель. Молодой пастух решил попробовать свою удачу. Вечером он проследил за принцессой. Но она дошла до моря и пошла по воде, а пастух остался на берегу. В этот миг вдалеке он увидел огонек и решил переночевать в тепле. Дойдя до костра, он наткнулся на трех братьев, которые спорили, как разделить доставшееся им от отца наследство – шапку, кнут и противень.

Братья поделились, что это – волшебные предметы. Шапка делает человека невидимым, кнут превращается в крылатого коня, а если постучать по противню, появляется дух, который исполняет любое желание. Услышав это, пастух обещал разрешить спор, если братья оставят ему волшебные вещи. Как только трое братьев отошли в сторонку, молодой пастух воспользовался волшебными предметами – стал невидимым, сел верхом на крылатого коня и сумел догнать принцессу. Так он оказался в сказочном саду. Там принцесса танцевала всю ночь вместе с другими девушками-красавицами и стоптала девять пар туфель.

Утром парень рассказал царю, что он видел. Но тот поставил ему еще две невыполнимые задачи: за одну ночь разделить и пересчитать три вида зерен, смешанных в большую кучу, а на следующую ночь отвести пастись трех зайцев, но так, чтобы не потерять их. Молодой пастух постучал по противню, появился дух и помог ему. Так, по истечению трех ночей, полных испытаний и приключений, бедный пастух женился на царской дочери и наследил королевство.

Не столь романтична другая история о тайной ночной жизни. На этот раз герой – необыкновенный мужчина. Днем он принимал образ змеи, а ночью превращался в человека. Пришло время жениться. И он пожелал в жены царскую дочь. Но и на этот раз царь поставил ему невыполнимые задачи: построить мост над морем за одну ночь, а затем воздвигнуть до утра церковь на другом берегу моря. Человек-змея позвал на помощь всех змей, ящериц, лягушек, медведей и волков. И с их помощью успел выполнить все царские условия.

Сыграли свадьбу и молодые зажили вместе. Но однажды к царской дочери пришла какая-то женщина. Она посоветовала молодой жене вечером, когда муж снимет змеиную рубашку, сжечь ее, чтобы муж перестал одевать ее днем и остался навсегда человеком. Девушка послушалась ее совета. Но тогда муж разгневался ужасно. “Что ты сделала?! – закричал он. – Колдовство должно было скоро кончиться, и я бы навсегда остался человеком”, - сказал муж и исчез. Его жена осталась дома, и долгие годы ждала его возвращения.

В одной болгарской песне рассказывается о странном разговоре между молодыми супругами Миланом и Милицей. “Почему люди говорят, что днем ты молодая невеста, а ночью – лесная олениха?”, - спрашивает Милан. В болгарском фольклоре миловидная лесная олениха – символ доброй и покорной девушки или молодой жены. Но в песне сравнение вызывает подозрения. Преображенная олениха ночью ходит в горы, а утром возвращается домой в образе женщины, но ее юбка - мокрая от росы, а обувь – грязная от лесных тропинок.

“Не слушай людей! - отвечает Милица. – Их слова – как ножи острые, а люди завидуют и хотят нас разлучить”, - так молодая невеста опровергает подозрения своего супруга.

Связаны ли такие сказочные сюжеты с древними культами к божествам в образах разных животных? Или это реальные житейские истории, рассказанные, как сказки? В полном чудес мире болгарского фольклора воображение, человеческие мечты и реальность всегда переплетаются самым причудливым образом.

Автор: Румяна Панайотова, перевод Десиславы Ивановой