7 января – день памяти Иоанна Крестителя, троюродного брата и предшественника Иисуса Христа, называемого также Иоанном Предтечей. Когда Иоанну исполнилось 30 лет, он начал проповедовать и крестить людей. В водах реки Иордан он крестил и Иисуса Христа – событие, которое большая часть православного мира отмечает 6 января, в день Святого Богоявления.

Согласно народному календарю, за день до этого, 6 января, заканчиваются святки, в Болгарии их называют «грязными днями». После всех обрядов очищения и освящения рождественско-новогоднего цикла, после всех благословений и благопожеланий, хаос отступает и снова воцаряется космическая гармония. Настает новое начало.

Обычаи праздников Богоявления, Иванова дня и дня повитух (Бабин ден), связаны с этим новым началом. В каждый из этих праздников совершается обрядовое купание. Как известно – на Богоявление, священник бросает крест в ледяную воду, а молодые мужчины и парни соревнуются, кто первым его вытащит.

В Иванов день обязательно купаются именинники, чтобы быть здоровыми. В обрядовом купании участвуют и женщины – невесты и помолвленные. Отсюда и название этого праздника в некоторых селах – «Женские водицы». В старину ходили т.н. «купальщики», которые купали (добровольно или насильственно) не только всех Иванов, но и более зажиточных представителей общности. Во времена османского владычества «купальщики» безнаказанно могли купать даже беев и пашей.

Согласно болгарской традиции, день памяти Иоанна Крестителя, называемого еще Ивановым днем, посвящен кумовству и побратимству, а в более широком современном смысле – дружбе. Когда-то в этот день в каждом болгарском доме устраивали большие празднества. Кумовья ритуально купали молодоженов, венчавшихся за год до этого, и кропили их водой. А молодая семья обязательно приходила к ним вечером домой с гостинцами – обрядовым хлебом, караваем, баницей, вином, ракией. В этот день, как и на другие праздники, совершался ритуал побратимства. А те, кто уже вступил в такое родство, отмечали праздник вместе с теми, с кем посестрились и побратались.

Согласно легенде, когда Господь делил мир, святому Иоанну выпало «крестить землю и воду, молодых невест и маленьких детей». В народе считают, что если в Иванов день есть снег и лед, то люди и животные будут здоровы летом. С Богоявления и Иванова дня начинали совершать обряды сватовства, поскольку свадьбы разрешались до начала Пасхального поста. На Иванов день истекает срок, в который колядовщики могут обходить дома.

В некоторых районах Болгарии они торжественно приводят своего «царя» к роднику, где купают его. Затем устраивается угощение и праздничным хоро завершается полный цикл обычая колядования.

Христианизированное фольклорное мышление находит отражение и в праздничных народных песнях. В некоторых из них поется о том, как Богородица отправилась со своим новорождённым сыном на руках искать ему крестника. Святое крещение согласился совершить святой Иоанн. Когда он поднес Младенца к реке Иордан, то дно ее стало золотым, а берега – серебряными. О символах благоденствия в новом году – золоте и серебре, поется и в другой популярной песне, исполняемой в дни Богоявления и Иоанна Крестителя:

Выросло древо высокое,

Аж до неба голубого,

Ветви его из серебра чистого,

Листья – сухое золото.

На листьях его пчелки золотые

Древо высокое – сам святой Иван,

Листья серебряные – иконы святые,

Пчелки золотые – христиане божьи.

Перевод: Снежана Никифорова