Како се то каже у народу‚ "Ко чека тај и дочека"‚ тако да су и милиони поштовалаца фудбала у свету стрпљиво чекали 4 године‚ да би дочекали ново светско фудбалско првенство које се први пут одржава на афричком континенту‚ у Јужној Африци. Нажалост‚ бугарски фудбалери нису међу 32 репрезентације које ће се борити за светску титулу‚ тако да ће бугарски љубитељи "најважније споредне ствари на свету" највероватније навијати за комшије.

Иначе‚ од 19 светских првенстава‚ укључујући ово у Јужној Африци‚ бугарска фудбалска репрезентација учествовала је у седам. Први пут се то догодило 1962. у Чилеу‚ а последњи – 1998. године у Француској. Пре "америчког лудог лета" 1994. године када су се Бугари пласирали у полуфинале и освојили престижно 4. место‚ они су само једном‚ 1968. у Мексику‚ прескочили групну фазу и пласирали се у осмину финала. 1994. године‚ на светском првенству у САД‚ талентовани бугарски момци Стоичков‚ Лечков‚ Балаков‚ Костадинов‚ Михајлов и други под предводништвом националног селектора Димитра Пенева оповргли су све прогнозе и мало им је фалило да се пласирају у финале. На утакмици против Италије фудбалски судија Кињи из Француске пружио је раме "азурима". У 70. минуту‚ код резултата 2:1 за Италију‚ Алесандро Костакурта зауставио је лопту руком у казненом простору‚ али судија није пресудио дванаестерац. На крају крајева утакмица је завршена резултатом 2:1 за Италију. Онда је на утакмици за 3. место Бугарска изгубила од Шведске са 4:0‚ па је тако остала четврта у коначном пласману. Са забележених 6 голова‚ Христо Стоичков постао је голгетер првенства‚ заједно са Олегом Саленком из Русије који је такође забележио 6 погодака.

На жалост, златна генерација из 1994. године је успела само још једном да се пласира на финале Светског првенства, и то 1998. године у Француској, одакле смо се вратили без успеха. Отада до сада, упркос појави великих талената као што су Димитар Бербатов, Стилијан Петров и Мартин Петров, нешто је увек фалило Бугарима који се више нису пласирали на најпрестижнији светски фудбалски форум. У последњим квалификацијама они су играли заједно са Италијом, Црном Гором, Грузијом, Ирском и Кипром. Визе за Јужну Африку је из наше групе добила само репрезентација Италије.

Бугарски навијачи, а пре свега они који се професионално баве фудбалом, очекују са великим интересовањем развој догађаја у Јужној Африци. Од нарочитог значаја су мечеви Енглеске и Швајцарске са којима смо у једној групи на квалификацијама за Европско првенство 2012. године у Пољској и Украјини.

Превод: Катарина Манолова, Георги Стојчев