Плевен је диван град са богатом историјом. Он се поноси именима познатих бугарских уметника, заслужних за развој бугарске културе. „Плевен – град мојих снова…“ – то је песма легенде домаће естраде Емила Димитрова који је рођен ту. Ову мелодију, као и одломке његових других хитова, на пун сат изводи часовник на кули општине. Недалеко од ње су Маузолеј погинулих у Ослободилачком рату руских и румунских војника, чувене водене каскаде и стара градска бања. Г. 1984. управо њена зграда је претворена у галерију која никада не остаје без посетилаца. Тамо је приређена стална поставка дела која је деценијама сакупљао истакнути бугарски сликар и колекционар Светлин Русев. Он је поклонио граду своје младости на стотине дивних слика, кипова и уметничких предмета, а општинска управа је за поставку обезбедила лепу, мада и помало запостављену јавну зграду.

Прича гђа Марија Мескин, директор Уметничке галерије „Колекција Светлин Русев“ у Плевену:

- Зграда старе бање је архитектонско ремек дело. Она није грађена за време турског ропства, како многи мисле. Подигнута је после ослобођења Бугарске, а њен аутор је генијални архитекта Никола Лазаров. Тадашњи председник општине је тражио од њега „најатрактивнију градску бању“. Коштала је много, али је вредило, јер и данас она привлачи усхићене погледе, а постала је и архитектонски споменик од националног значаја. Јединствена поставка галерије садржи обрасце бугарске и стране уметности из XVIII, XIXи XX века. До сада акад. Русев је поклонио граду 420 дела, али и даље обогаћује збирку. Ми овде волимо да понављамо његове речи да је то „опет бања, али бања за душу“. Заиста наш музеј је духовна оаза за људе из целог света. Независно од тешкоћа ми никада не затварамо врата галерије.

У њеним салама вас очекују дивна платна Златја Бојаџијева, Цанка Лавренова, Владимира Димитрова – Мајстора, Дечка Узунова и других наших истакнутих уметника, дела савременик сликара Николе Манева, Генка Генова, Георгија Божилова… Ту се чувају иконе, африканске пластике, хришћанске скулптуре из Индије, мале скулптуре Родена и Дегаа. У кулама старе бање посетиоци с изненађењем откривају минијатуре Шагала, Гоје, Реноара, Делакроаа…

- Галерија је активно културно средиште – наставља гђа Мескин. – Овде своје књиге представљају песници и писци – од афирмисаних стваралаца до почетника на пољу књижевности. Ту је песнички дом плевенских уметника речи. Организујемо и дивне камерне концерте. Свакако, држимо до тога да све манифестације буду на нивоу колекције. Познато је да у Бугарској има много угледних колекционара, али је међу њима мало правих стручњака какав је акад. Русев. У нашој галерији сви су предмети вредни. Она представља и штампане графике из доба нашег националног препорода, и дела великог сликара Илије Бешкова, који је такође пореклом из Плевена, и слике савремених аутора. Поставка западноевропских графика садржи дела Реноара, Пикаса, Далија, Кете Колвиц и још много светски познатих уметника. На тешкоће наилазимо само када је у питању одржавање зграде. Управо смо реновирали један њен део и сада чекамо финансијску помоћ за ремонт другог. Али је у томе наш највећи помоћник г. Георг Спартански, председник општине града, који вреднује уметност и тежи развоју духовне сфере. Верујемо да ћемо очувати тај архитектонски споменик и непроцењиви поклон који се чува међу његовим зидовима. Проблеми постоје, материјалне ствари су важне, али без лепоте, без уметности не можемо да живимо истински – рекла је у закључку гђа Марија Мескин, директор Уметничке галерије „Колекција Светлин Русев“ у Плевену.

Превод: Александра Ливен