„31 юли е денят, в който почитаме тези, които се бориха геройски за защитата на нашия любим град. Ще минават години и десетилетия, но на този паметен ден гражданството на Стара Загора винаги ще обръща поглед към историческия хълм „Чадър могила". Ще си спомня с вълнение подвига, който преди 144 години извършиха тук, извършиха защитниците на Стара Загора". С тези думи започна своето слово по повод годишнината от тежките боеве в защита на града зам.-кметът Милена Желева. „Никога не може да се заличи споменът за онези мъченици за свобода - избити и отвлечени в робство. Дъщери и синове на Стара Загора. Ние винаги се връщаме и ще се връщаме към тази паметна дата, към тези паметни събития. Не само защото това ни дава повод отново да изразим своята дълбока почит и поклонение, но и в единение и любов да възродим устрема към свобода и достойно бъдеще. Стара Загора не забравя своите герои. Поклон пред тях", каза още Желева.

Венци и цветя обкичиха „Бранителите на Стара Загора". Гирлянд на славата бе поставен в подножието на 50-метровия монумент, изобразяващ Самарското знаме. Tам паметна вечер събра стотици жители и гости на града, където се проведе кулминация на честванията. Програмата започна с тържествена вечерна проверка. Всички граждани се преклониха пред подвига на знайни и незнайни войни с едноминутно мълчание на колене.

 „Навършват се 144 години от боевете за защита на Стара Загора по време на Руско- турската освободителна война. 31 юли 1877 година е най-тъжният ден в историята на града ни – тогава са избити над 14 хиляди негови чеда - съсечени, драни живи, изгаряни на клади и подложени на гаври. Други 10 хиляди, предимно млади момчета, девойки и жени са отвлечени и продадени в робските пазари на Турция. Градът е разрушен, разграбен и опожарен. Паметни и свещени събития, в които осъзнаваме за пореден път колко дълбоки са корените на родната ни душа, стаила в многовековната си история изстрадана обич и истински православен дух, над който времето няма власт...Поклон пред паметта на нашите родни бащи и майки, братя и сестри, опълченци и мирни граждани, загинали мъченически, за да ни има нас!". С тези думи се обърна към присъстващите Негово Високопреосвещенство Старозагорският митрополит Киприан и отправи молитва за града и неговите жители.

Старозагорци  на изпълненията на Гайдарски състав „Големите гайди", при Архиерейско  наместничество град Асеновград с ръководител Стефан Янев, Певческа група „Надежда Хвойнева", Асеновград с ръководител Стойчо Карънлъков и Любомир Петов-солист на БНР и Ансамбъл „Българе", фолклорна формация „Родопска песен", Асеновград с ръководител Делян Тодев, Златина Узунова-солист на Държавен фолклорен ансамбъл „Родопа Смолян" и нейните ученици от „Орфееви звуци", Смолян и златните старозагорски гласове, певиците от Детско-юношески народен хор „Жарава" при Народно Читалище „Родина 1860" Стара Загора с ръководител Даниела Дюлгерова.

Сред официалните гости бяха още зам.-кметът Иванка Сотирова, зам.-областния управител Стоян Стоянов, депутати, общински съветници, представители на държавни и местни институции.

Отбелязването на годишнината приключи с красива заря в небето над Стара Загора.

Репортаж на Светлана Димитрова: