Биатлонисты – самая многочисленная группа болгар на предстоящей зимней Олимпиаде

Биатлон – пока единственный вид спорта, в котором Болгарии удалось добиться золотой медали на зимних олимпийских играх, благодаря легендарной Екатерине Дафовской, выигравшей соревнования в 1998 году в японском зимнем центре Нагано. Потому и не случайно, что на предстоящей Олимпиаде в Милане и Кортина д’Ампеццо, которая начинается 6 февраля, болгарским спортсменам удалось заслужить полный набор квот – по четырем среди мужчин и женщин. Это и будет самая многочисленная болгарская группа на предстоящих соревнованиях в Италии. И хотя былые достижения подпитывают оптимизм на призовые места, объективная оценка выступления болгарских биатлонистов в соревнованиях на Кубок мира в настоящем сезоне наводит на мысль, что любое место в первой половине таблицы будет реальным успехом.

В мужском биатлоне Болгарию представят Владимир Илиев, Благой Тодев, Константин Василев и Антон Синапов.

Самый опытный в болгарской команде – 38-летний Владимир Илиев, искренне надеется на успешное выступление на Олимпиаде, которое стало бы подходящим для него прощанием с активным спортом. «Все мои силы и концентрация направлены на эти соревнования», – поделился сам биатлонист.

Владимир Илиев выступает в соревнованиях с 1997 г., а с 2004 года неизменно является частью болгарской сборной. Бесспорной вершиной в его карьере стала серебряная медаль, которую он завоевал на Чемпионате мира в шведском зимнем центре Эстерсунд в 2019 году. К ней следует добавить победу в спринте на Чемпионате Европы в 2017 году, на польском курорте Душники-Здруй и еще две бронзовых медали на европейских первенствах. Выступление на Олимипаде в Милан–Кортина д’Ампеццо сделает его первым болгарским спортсменом, принявшим участие в пяти очередных зимних Олимпиадах. Лучшим его результатом на олимпийской трассе стало 19-е место в 2018 году на играх в  Пхёнчхане (Республика Корея).

Благоя Тодева по праву считают одной из молодых надежд болгарского биатлона. Лучшим его достижением до сих пор стало 20-е место в спринте на 10 км на этапе Кубка мира в Хохфильцен, Австрия, в 2024 году. И если большие спортивные успехи все еще перед ним, то в сугубо человеческом плане Благой уже проявил себя по достоинству. Золотую медаль, которую он выиграл в молодежных соревнованиях на Чемпионате Европы в 2022 году в Поклюке, Словения, Благой Тодев предложил на благотворительный аукцион для сбора средств, необходимых для лечения страдающей онкологическим заболеванием гражданки его родного города Банско. Год спустя, во время церемонии награждения призеров на Европейском молодежном первенстве в Латвии, где он выиграл серебряную медаль, болгарин поднялся на лесенку почета окутанный украинским флагом. Тем самым, Тодев не только поддержал народ Украины, но и выразил свою благодарность украинской команде, которая оказала ему огромную помощь в лечении и восстановлении после тяжелой травмы, которая чуть не прекратила его спортивную карьеру.

Константин Василев добился обнадеживающего начала олимпийского года  на этапе на Кубок мира в Рупольдинге, где в эстафетных соревнованиях стал лучшим в стрельбе, сняв все 10 мишеней всего лишь за 48,3 сек., что обеспечило ему 3-е место для своего поста, а команде Болгарии престижное 12-е место.

Менее чем за месяц до Олимпийских игр родившийся в 2003 году биатлонист добился и своего лучшего до сих пор результата, заняв 30-е место в преследовании на 12,5 км в этапе на Кубок мира в зимнем центре Оберхоф, Германия.

В том же Оберхофе, кстати, зарегистрировал лучший старт и последний из болгарской мужской четверки – Антон Синапов, который в 2023 году занял 29-е место в индивидуальном старте.  У него за спиной уже имеется два выступления на олимпийских играх – вПхёнчхане и в Пекине, где он занял соответственно 71-е и 85-е место.

Милена Тодорова, Лора Христова, Мария Здравкова и Валентина Димитрова – это женский болгарский квартет в биатлоне для игр в Милане – Кортина д’Ампеццо. Каждая из них мечтает именно здесь добиться новой вершины в своей карьере.

Милена Тодорова направилась к биатлону с ясной целью – в один прекрасный день заслужить олимпийскую медаль. «Я стала заниматься со спортом как бы в шутку, из-за проблем со здоровьем, но теперь даже не могу подумать, что я бы могла заниматься чем-то иным», – делится Милена. Еще на старте своей карьеры она завоевала крупнейший для Болгарии успех в молодежном биатлоне, выиграв одну серебряную и две бронзовых медали в трех разных дисциплинах на Чемпионате мира в  Ленцерхайде, Швейцария. В начале прошлого года Милена впервые поднялась на лесенку почета в Кубке мира, завоевав бронзу в спринте на 7,5 км в Оберхофе. Месяц спустя она добилась и своего лучшего до сих пор результата – серебряную медаль в массовом старте на 12,5 км в этапе на Кубок мира в Поклюке.

Талантливая биатлонистка уже выступала на двух олимпиадах – в Пхёнчхане и в Пекине, причем в столице Китая заняла престижное 17-е место.

Заслуженное место в олимпийской команде Болгарии имеет и чемпионка мира по летнему биатлону среди девушек Лора Христова. Она ступила на трассу биатлона еще в 11 лет, потому что, по ее словам, в ее родном городе Троян «каждый второй занимается биатлоном». В этом виде спорта ей больше всего нравится психологический элемент – ведь кроме лыжного бега тут есть и стрельба, для каждой из которых спортсмену приходится выделить около полминуты, чтобы успокоить свой пульс и нажать на курок ружья.

В предолимпийском месяце Лора Христова заняла 43-е место в спринте на 7,5 км и 44-е в преследовании на 10 км в этапе на Кубок мира в Оберхофе, а в следующем этапе в Рупольдинге добилась соответственно 48-о места в спринте и 43-о в преследовании.

Знаменосец Болгарии на олимпийских играх в Пекине в 2022 Мария Здравкова и в этом году вносит свой вклад в удачное выступление женской эстафеты, которая в этапе на Кубок мира в Эстерсунде заняла 9-е место, добившись своего лучшего результата после Олимпийских игр в Турине 20 лет назад.

«Наша команда очень сплоченная, мы всегда относимся между собой с улыбкой и вниманием, что делает соревнования значительно легче», – заявила Здравкова для телеканала бТВ. В предолимпийском сезоне у болгарской женской эстафеты было несколько престижных результатов среди первой двадцатки в этапах на Кубок мира при участии Марии Здравковой.

Четвертая в женском квартете - Валентина Димитрова, тоже знакома с лесенкой почета. В прошлом году она выиграла забегна 12,5 км на Чемпионате Европы среду девушек в Альтенберге, а в 2024 победила и на юношеском Чемпионате мира по летнему биатлону в Эстонии. В последнем сезоне она вносит свой вклад в успешное выступление болгарской эстафеты и добилась престижного 24-о места в спринте на первом в этом сезоне этапе на Кубок мира в Эстерсунде.

Валентине было всего 8 лет, когда она впервые проявила интерес к биатлону и стала мечтать о выступлениях на престижных соревнованиях. Ее уникальному спокойствию на трассе способствует и любопытное хобби Валентины – спидкубинг или, говоря популярным языком, сборка Кубика Рубика на время.

Болгарская команда не выступала на последнем перед Олимпиадой этапе на Кубок мира в чешском зимнем центре Нове-Место, так как проводит высотную подготовку в итальянских Альпах, в центре Валь-Мартелло. Цель тренировочного сбора – лучше адаптироваться к специфическим атмосферным условиям в Антхольце, где пройдут олимпийские соревнования по биатлону. Гонки в отдельных дисциплинах пройдут с 8 по 21 февраля, и будем надеяться, что мечта болгарских любителей биатлона сбудется, и мы снова станем свидетелями чуда и болгарской медали в этом столь популярном в Болгарии зимнем виде спорта.

Перевод: Вили Балтаджиян