На 74-годишна възраст почина британската музикална легенда Крис Риа

Британският певец и автор на песни Крис Риа, чийто хитове включват емблематичната песен Driving Home for Christmas, е починал на 74-годишна възраст, съобщава "Гардиън".

Говорител на семейството му съобщи, че той е починал "спокойно в болница … след кратко боледуване".

Крис Риа съчетаваше блус, поп, соул и мек рок в рамките на 25 студийни албума, които включват хитове като The Road to Hell — заглавна песен от едноименния албум, оглавил британските класации, Driving Home for Christmas — неизменен празничен фаворит, както и парчета като On the Beach и Josephine, които му донесоха популярност и на денс сцената. Той е продал над 30 милиона албума.

Роден е през 1951 година в Мидълзбро в семейство с баща италианец и майка ирландка и има шест братя и сестри. "Да си ирландско-италианец в кафене в Мидълзбро — започнах живота си като аутсайдер", разказва по-късно Риа.

Като млад той се занимава с музика, докато работи на различни места, включително във фабриката за сладолед на баща си, и дори обмисля кариера в журналистиката. На 22-годишна възраст се присъединява към групата Magdalene, в която по-рано е участвал Дейвид Ковърдейл.

След това свири с групата The Beautiful Losers, но започва солова кариера, след като му е предложен договор, и през 1974 година издава дебютния си сингъл So Much Love. Първият му голям успех идва в САЩ, където песента му от 1978 година Fool (If You Think It’s Over) достига 12-о място в класациите и му носи номинация за "Грами" за най-добър нов изпълнител.

Пробивът в Европа идва с албума Water Sign от 1985 година, който бележи повратен момент в кариерата му. Краят на 80-те години се оказва най-успешният му период в търговско отношение. Макар често да стои извън доминиращите поп тенденции, Риа най-сетне е приет и във Великобритания. Албумът Dancing With Strangers от 1987 година поставя началото на серия от шест албума в топ 10 на британските класации, два от които достигат първото място.

Компилацията New Light Through Old Windows от 1988 година съдържа най-големия му хит — Driving Home for Christmas, първоначално записан през 1986 година. Песента първоначално остава почти незабелязана, но с годините нейното нежно, сантиментално звучене я превръща в класика.

През 2000-те години успехът му в класациите постепенно намалява. Започвайки с албума Dancing Down the Stony Road от 2002 година, Риа се отдръпва от поп звученето и се връща към делта блуса, който първоначално го е вдъхновил.

В духа на честите му музикални теми за пътища и автомобили, Крис Риа е и страстен почитател на моторните спортове. Той се състезава с автомобили Ferrari и Lotus и участва в Британския шампионат за туристически автомобили през 1993 година.

През сезон 1995 във Формула 1 се присъединява към отбора на Jordan като механик в бокса. "Изобщо не исках да съм VIP, затова отговарях за задната дясна гума на Еди Ървайн", разказва по-късно той.

Риа подкрепя Лейбъристката партия и през 2017 година пише неиздадена песен в подкрепа на Джереми Корбин, озаглавена What’s So Wrong With a Man Who Tells the Truth?

През живота си той се сблъсква с редица сериозни здравословни проблеми. Диагностициран е с рак на панкреаса и през 2001 година претърпява операция, при която панкреасът му, както и части от стомаха и тънките черва, са отстранени, което води до диабет.

През 2016 година получава инсулт, който описва като "много плашещ момент", тъй като се страхува, че е загубил усещането си за височина на тона. През 2017 година припада на сцената по време на концерт в Оксфорд и е приет в болница за възстановяване.

Крис Риа оставя съпругата си Джоан, с която започва връзка още на 17-годишна възраст, както и дъщерите им Джоузефин и Джулия — и двете вдъхновение за негови хитови песни.

Крис Риа е гостувал и в България, където изнася концерт през 2008 г.