New Orleans este cunoscut pentru comunitatea sa multiculturală plină de culoare, pentru bucătăria sa tradițională și, mai ales, pentru patrimoniul său muzical incredibil. În capitala mondială a jazz-ului, aproape toată lumea cântă la un instrument, dar nu neapărat la jazz. "Oamenii de aici sunt deschiși la toate genurile, de exemplu, un prieten de-al meu cânta la toba bas, dar acum învață toba bulgară", spune Phoebe Vlasi. S-a născut și a crescut în Atena, dar locuiește în New Orleans de 9 ani și face parte din grupul local de cântece populare bulgare Trendafilka.

Am întâlnit-o pe Phoebe la Festivalul Național de Folclor din Koprivshtitsa, unde a participat, alături de alți iubitori străini de folclor bulgar.

"Atât de mulți oameni din întreaga lume iubesc muzica bulgară și balcanică în general! Există un grup mare de fani balcanici în SUA, care iubesc muzica și dansurile voastre populare și le place să le interpreteze. Această legătură imediată cu muzica autentică, cu natura, unește mulți oameni din țara noastră, spune Phoebe. Suntem în jur de 11 femei, repetăm în fiecare duminică. Eu sunt grec, avem un sârb, iar restul sunt americani. Mai avem un alt grup în oraș, Swamp Gold, care cântă muzică bulgară la acordeon, vioară, tobe... Celelalte două grupuri din New Orleans sunt Backyard Balkan Brass, care cântă la instrumente de alamă, și Panorama - repertoriul lor include, de asemenea, muzică balcanică, inclusiv piese bulgărești", spune Phoebe. Ea adaugă că aceste grupuri colaborează adesea și cântă împreună pe scenă.

Urmăriți interpretarea lui Trendafilka a cântecei din muntele Pirin "Mori, aida, aida" pe scena de la The Marigny Opera House din New Orleans în mai 2022:

Americanii de la "Trendafilka" din New Orleans au cântat cot la cot cu concetățenii lor din grupul "Blato Zlato" la Festivalul Național din Koprivştiţa. "Cânt la acordeon și cânt cântece populare bulgare de 10 ani. Găsesc în această muzică multe sentimente și spiritualitate, tristețe și bucurie!", spune Lou Kerig, fondatorul trupei.

Este de origine irlandeză, locuiește de mulți ani în SUA și a devenit pasionată de folclorul nostru alături de diaspora bulgară din New Orleans. Lou are mulți prieteni bulgari acolo, care nu și-au pierdut legătura cu Bulgaria, cultura și muzica bulgară. Așa s-a născut proiectul ei "Blato Zlato". La acest grup participă atât bulgari, cât și americani.

"În 2018 am fost invitați la diferite festivaluri de folk din Bulgaria, asemănător cu cel din Koprivștița, spune Lou. Am cântat la "Horo pri izvora" din Velingrad și am cântat și în câteva locuri de pe coasta Mării Negre. Este o experiență magică, unică - să înveți cântece populare bulgare în SUA, din diaspora bulgară, să le interpretezi în felul tău, pentru că nu au cum să sune exact ca versiunea lor autentică. Și apoi să vin aici, în Bulgaria, să le prezint publicului bulgar, să le emoționez pe femeile mai în vârstă până la lacrimi și să le inspir pe cele tinere să danseze... Au fost tineri bulgari care au venit la noi după un concert și ne-au spus: "Înainte nu eram interesat de folclorul bulgar, dar când v-am văzut cântându-l în acest mod uimitor, a început să-mi placă și acum îl învăț. Și știți, mi se pare că avem o contribuție de adus la păstrarea și răspândirea acestei moșteniri unice a voastră", spune Lou Kerig în încheiere.

Urmăriți piesa "M-am îndrăgostit cu o iubită" interpretată de Blato Zlato la Bayou Boogaloo Music and Arts Festival din New Orleans, în 2022 iunie: