La începutul secolului al XX-lea, mai multe valuri de refugiați armeni au sosit în Bulgaria, fugind de masacrele îngrozitoare și de represiunea din Imperiul Otoman și de genocidul de după războiul greco-turc (1919-1922). Aceștia și-au adus cu ei cele mai de preț bunuri: viețile și copiii lor, precum și câteva obiecte personale, care pot fi văzute până la 30 noiembrie în expoziția "Memoria" de la Muzeul Regional de Istorie din Sofia, dedicată aniversării a 100 de ani de la primirea refugiaților armeni de către statul bulgar.

"Acești refugiați, mai bine spus "supraviețuitori", au fost primiți cu căldură și compasiune de guvernul și poporul bulgar. Aici au găsit un nou cămin, un loc sigur unde să trăiască, să-și organizeze viața, să se integreze în societatea bulgară, să se dezvolte și, de asemenea, să-și păstreze identitatea națională", a menționat la deschiderea expoziției Ambasadorul Extraordinar și Plenipotențiar al Republicii Armenia în Republica Bulgaria, Armen Edigarian, patronul expoziției.

Expoziția este organizată la inițiativa Consiliului de Coordonare a Organizațiilor Armene din Sofia, iar partenerul este mănăstirea spirituală a armenilor din Plovdiv - Biserica Surp Kevork.

"Prin această expoziție, reprezentanții comunității armene doresc să aducă un omagiu strămoșilor lor și să își exprime recunoștința față de guvernul și statul bulgar pentru că i-au primit pe strămoșii lor aici, pe meleagurile noastre, în anii ’20. Amintirea călătoriei lor dificile spre Bulgaria, primirea călduroasă și viața de zi cu zi de aici prinde viață prin intermediul obiectelor care au însoțit familiile prin greutățile lor și care au fost transmise din generație în generație", spune Katelina Pavlova, conservator șef al secției de etnografie și curator al expoziției.

Vizitatorii pot vedea peste 70 de exponate, dintre care majoritatea sunt obiecte personale - un top de rochie de mireasă cu o broderie excepțională, hainele unui copil care a murit în timpul mutării, o cuvertură de pat neterminată, un covor care continuă să fie folosit în familie, diverse documente: pașapoarte de ședere temporară, cărți de vizită, fotografii de familie etc., precum și ustensile de biserică.

"Când am decis să realizăm această expoziție, am abordat-o cu multe rezerve, deoarece era vorba despre colectarea unor obiecte care au fost aduse de strămoșii noștri cu 100 sau mai mulți ani în urmă. Dar a funcționat. Chiar și o carte mică, o fotografie, ceva foarte neînsemnat la prima vedere este un semn că păstrezi ceea ce ți s-a transmis ca pe ceva prețios", s-a adresat celor prezenți la inaugurare doamna Vartanush Topakbashian, redactor-șef al cotidianului Erevan Daily. - Avem un privilegiu incredibil - acela de a avea o memorie. Le mulțumesc compatrioților noștri pentru că ne-au oferit această amintire pe care să v-o arătăm."

Obiectele din expoziție sunt însoțite de poveștile reale a 18 familii care au fugit de ororile războiului și de imposibilitatea de a rămâne acolo unde s-au născut și unde și-au întemeiat un cămin și o familie.

"Exponatele sunt valoroase prin faptul că nu sunt identificate ca bunuri culturale, ci sunt relicve aduse de pe vechile meleaguri armenești și păstrate timp de generații în familiile armenești. Ele sunt un simbol al adorației și recunoștinței generațiilor actuale față de faptele de viață ale strămoșilor lor, o amintire a ceea ce au trăit pentru a supraviețui și a da o nouă viață comunității armenești din Bulgaria."

"Aceasta este o expoziție plină de amintiri care ne readuc în vremuri dificile și ne amintesc de destine umane dificile, dar și o expoziție care ne umple de speranță pentru salvare, pentru empatie și pentru o nouă viață. O expoziție care ne transportă în trecutul îndepărtat, de care trebuie să ne amintim" - a subliniat Prof. Dr. Veneta Khandjijska, director al Muzeului de Istorie Regională - Sofia.

Invitat special al expoziției "Memoria" a fost și celebrul compozitor, instrumentist, poet și cântăreț bulgar de origine armeană, maestrul Haygashod Agasyan, care a interpretat mai multe lucrări și a adus lacrimi în ochii publicului.

Cântecul "Armenia" - muzica de Haygashod Agasyan, versuri de Mihran Bohosyan, aranjament de Svetoslav Loboshki