Totul s-a petrecut destul de spontan. În urmă cu 3 ani, la sfatul unui prieten, Rees Douglass a vizitat Plovdiv. Este un nomad digital din Marea Britanie, locuiește unde vrea și lucrează de la distanță. Spune că a călătorit în toată Europa, dar când a ajuns pentru prima dată în Bulgaria, viața lui s-a schimbat la 180 de grade. "Am venit pentru o lună, m-am îndrăgostit de țară, iar luna s-a transformat în două, apoi în trei. Și iată-mă aici, în Plovdiv, unde locuiesc, de trei ani, cu prietena mea. Și ghici ce - nu mai sunt un nomad, pentru că m-am stabilit definitiv", spune Rees.

Pentru zeci de mii de oameni, însă, Rees este cunoscut sub numele de Jamal, iar numărul celor care îl urmăresc pe canalul său de YouTube Jamal in BG crește rapid, apropiindu-se acum de 28.000 de abonați din întreaga lume. Între timp, englezul nu obosește să împărtășească online viața și existența sa ca străin în Bulgaria.

"Clima, cultura, mâncarea, energia oamenilor, natura... totul m-a prins aici din prima clipă", susține Rees/Jamal. Primele sale impresii sunt de la Kapana Fest din Plovdiv. "Mi-au plăcut toate steagurile colorate, miile de oameni, muzica, varietatea incredibilă de arome... A fost prima dată când am gustat coji de ceapă și coniac. A fost uimitor!" El adaugă că de mult timp nu s-a mai simțit ca un străin în Bulgaria. A învățat ceva bulgară, dar se plânge de gramatica dificilă și mai ales de masculin și feminin, care lipsesc în engleză. Când a fost întrebat dacă a fost ceva care l-a surprins la bulgari, a răspuns astfel:

"Sunt mult mai cinstiți decât occidentalii și îmi place asta, pentru că eu prețuiesc onestitatea. În Marea Britanie, de exemplu, suntem prea manierați. Mulțumim și ne cerem scuze în mod constant, nu poți înțelege ce gândește interlocutorul tău. Aici oamenii sunt sinceri și direcți. Când nu le place ceva, îți spun direct în față. Bulgarii nu zâmbesc în mod artificial. Dacă sunt fericiți - se vede, dacă nu - la fel. Își arată adevărata față. Străinii au nevoie doar de timp pentru a se obișnui cu ea."

Și nu, nu totul este roz în Bulgaria! Lui Jamal cu siguranță nu-i plac zonele rezidențiale inestetice din orașe. "Totul este mâzgălit cu graffiti și scris, și cât costă să cheltuiești niște bani pentru a vopsi aceste prefabricate?", se întreabă vloggerul britanic. Cu toate acestea, în opinia sa, țara noastră este destinația ideală pentru tinerii care vor să realizeze ceva în viață. Așa că îi îndeamnă, prin intermediul vlogului său, să vină aici, la fața locului, pentru a vedea cu ochii lor:

"Chiar acum sunt asaltat de mesaje care spun <> . Sau îmi scriu străini din America, Germania sau Suedia:<>. Acesta este scopul canalului meu. Este dedicat creșterii mele ca persoană. Pentru că Bulgaria m-a ajutat să devin o persoană mai bună. Aș dori să aduc tineri bulgari educați înapoi în Bulgaria în următorii 5-6 ani. Dar și să atrag străini. Spuneți-le:<>” - spune Jamal în încheiere.