Puțini oameni au auzit probabil de Alexander Eppler - un american de origine rusă îndrăgostit de Bulgaria și de kavalul bulgăresc. În adolescență, a fost fascinat de magia folclorului bulgăresc când a mers la un concert al unui ansamblu bulgăresc de peste ocean. Astfel, a luat o decizie de viață - să vină în această țară și să învețe să cânte la kaval. A ajuns la apogeul artei interpretative și s-a transformat într-unul dintre cei mai buni producători de kaval din America.

Pe 18 mai va fi prezentat la Sofia filmul Kaval Park, un documentar muzical care urmărește povestea americanului Alexander Eppler. Autorul filmului este un bulgar din Seattle, Bogdan Darev, care l-a întâlnit pentru prima dată pe Eppler în urmă cu mai bine de un deceniu:

"În 2011, în Seattle, am vrut să organizăm un concert pentru copiii din marea comunitate bulgară de acolo. Ne doream foarte mult ca cineva să cânte live pentru ca ei să audă cum sună kaval-ul, cimpoiul. Am întrebat în jur, i-am întrebat pe americanii care sunt pasionați de folclorul bulgar și care dansează dansuri populare bulgare și mi-au spus: Există un tip ciudat, o să vrea o grămadă de bani, nu te duce să-l cauți. Așa că am făcut exact opusul. S-a bucurat nespus de mult de invitație și de atunci l-am reintegrat în comunitatea bulgară. Așa a început această călătorie spre film și prietenia noastră."

"Bulgaria mi-a dat multe și, dacă pot, în măsura în care pot, vreau să le dau bulgarilor înapoi", spune Alexander Eppler. 

Așa s-a născut Kaval Park, o poveste de dragoste extraordinară. Dragostea față de Bulgaria și față de instrumentul de suflat bulgăresc numit kaval. Dar unde se află acel loc magic, Kaval Park?

"Kaval Park este locul unde se intersectează drumurile, unde se întâlnesc muzicienii. Kaval Park este în Seattle, nu am fost acolo", spune Bogdan Darev. Iar Kaval Park chiar unește inimile tuturor oamenilor care privesc această poveste incredibilă. Ei sunt transportați în grădina americană luxuriantă a lui Eppler, unde crește un chiparos bulgăresc, apoi pe malul oceanului învăluit de sunetele kavalului, făcute de acest american care va intra în istorie ca primul student de kaval la universitatea din Plovdiv.

"Ceea ce mi-a dat el a fost sufletul kavalului, nu atât tehnica, cât reverența, respectul pentru instrument", spune Bogdan Darev, care a învățat să cânte la kaval. "Ideea de la începutul filmului a fost ca el să meșterească un instrument, în timp ce noi filmăm procesul, pe care îl putem păstra apoi pentru arhive - cum se face un kaval. L-am urmărit la lucru - când pune mâna pe kaval este ca și cum ar intra într-un alt univers, iar eu nu pot decât să stau acolo cu camera mea și să văd cum se întâmplă magia."

Filmul se încheie cu un mesaj - Alexander Eppler îi înmânează kavalul lui Bogdan Darev, după care îl vedem în mâinile copiilor. Dar mai mult decât un interes pentru muzică, ceea ce transmite Kaval Park și Alexander Eppler este o dragoste pentru Bulgaria.

Filmul Kaval Park are subtitrare în limba engleză, iar proiecția sa la Casa Cinematografiei din Sofia va da startul unei serii de evenimente care marchează cea de-a 120-a aniversare de la stabilirea relațiilor diplomatice dintre Bulgaria și SUA, organizate de Ministerul bulgar de Externe și de Institutul de Stat pentru Cultură și Agenția Executivă pentru Bulgarii din străinătate.

Fotografii realizate cu amabilitatea lui Bogdan Darev