Destul de exotică, intrigantă, colorată, cu aleile ei strâmbe și fără canalizare - așa a descris urbanistul Zdravko Petrov Sofia după eliberarea Bulgariei (în 1878) într-un interviu acordat Radio Bulgaria. La 3 aprilie 1879, Adunarea Constituantă de la Târnovo a aprobat ideea, susținută de Marin Drinov, personalitate publică proeminentă, și a ales în unanimitate Sofia drept capitală a Bulgariei proaspăt eliberate. Orașul a început rapid să crească și să se dezvolte în spiritul vechii Europe. Mulți dintre intelectualii și politicienii bulgari s-au mutat în noua capitală împreună cu familiile lor. Unul dintre aceștia a fost poetul, folcloristul și unul dintre politicienii care au construit noul stat bulgar - Petko Rachov Slaveykov. La sfârșitul aceluiași an, 1879, a cumpărat o casă turcească în piața Kafene Bași, în apropierea primei tipografii bulgare nou deschise, deținută de Ianko Kovacev. După moartea lui Slaveykov, la 1 iulie 1895, piațeta din jurul casei sale a fost redenumită în onoarea sa - Petko Rachov Slaveykov, iar eforturile sale au fost continuate de asociații și prietenii săi cu aceleași vederi. Unul dintre aceștia a fost fiul cel mai tânăr al lui Petko, Pencho Slaveykov.

De-a lungul anilor, Piațeta Slaveykov a păstrat spiritul unor vremuri demult apuse și a continuat să fie în slujba culturii și artei bulgare. În 1926, a fost construită clădirea administrativă a Ministerului Construcțiilor Publice, Drumurilor și Lucrărilor Publice - clădirea a fost proiectată de unul dintre primii arhitecți din țară, Victoria Anghelova. În 1990, clădirea a devenit sediul Bibliotecii Municipale din Sofia - una dintre sălile sale se numește "Victoria", după numele femeii care a creat-o. 

În cea mai modernă istorie a Bulgariei democratice, piațeta Slaveykov a găzduit cea mai mare piață de carte în aer liber, iar după reconstrucția sa din 2000, a fost instalată emblematica bancă de fier, pe care stau Pencho Slaveykov, cu pălăria și bastonul său distinctiv, și Petko Rachov Slaveykov. 

Banca cu figurile sale este opera renumitului sculptor Georgi Ciapkanov, iar ideea îi aparține arhitectului Stanislav Konstantinov. În 2022, au fost adăugate mai multe bănci în cadrul proiectului Scrisori ascunse al fundației Reading Sofia. Pe 24 mai, considerată de mulți drept cea mai bulgărească dintre toate sărbătorile, acest loc emblematic al orașului va găzdui festivalul de o zi "Să citim câte ceva". Inițiativa este organizată pentru al treilea an consecutiv, dar, din cauza restricțiilor Covid-19, este pentru prima dată când festivalul are loc la o asemenea amploare, cu tot felul de activități și un program cultural divers, spune Yana Stefanova, unul dintre organizatorii festivalului:

"Piațeta Slaveykov este, fără îndoială, inima literară a orașului. Inițiative ca a noastră ne duc înapoi în timp, când acolo se vindeau cărți și când viața se învârtea în jurul spiritului creativ bulgăresc. O perioadă în care Piața Slaveykov era un spațiu urban viu și respirabil. Ideea noastră este de a readuce oamenii în piață, de a-i reda misiunea literară în diverse moduri care îi vor aduce pe oameni mai aproape de literatura și cultura bulgară."

În special pentru festivalul "Să citim câte ceva", piața va fi transformată vizual, într-un mod inspirat de alfabetul chirilic, vor exista "colțuri" de lectură, o zonă de bar și un mini bazar de cărți și suveniruri literare originale.

Din dimineața zilei de 24 mai, vizitatorii și trecătorii vor putea intra în spiritul festivalului cu ajutorul unor clipuri audio din operele lui Ivan Vazov, Pencho Slaveykov, Peyo Yavorov, Hristo Smirnenski și alți autori. Pe tot parcursul zilei, ei vor putea cumpăra o "carte surpriză" din marea instalație de cărți deschise. Programul de pe marea scenă va începe cu lecturi literare și un atelier literar pentru copii. Apoi, de la emblematica bancă Slaveykov vor începe mai multe tururi literare de plimbare prin "cartierul scriitorilor". În ciuda schimbărilor arhitecturale și sociale de-a lungul anilor, piața Slaveykov din centrul Sofiei și-a păstrat spiritul și legătura simbolică cu literatura și cărțile, spune Yana Stefanova și adaugă:

"Avem simboluri distinctive, o reamintire a istoriei pieței și a rolului său principal. Cred că inițiative culturale precum aceasta, dacă sunt organizate în mod regulat pe parcursul anului, vor reînvia și vor readuce spiritul creativ al pieței Slaveykov și al altor locuri din jurul ei".

Fotografii: prin amabilitatea organizatorilor, arhivă, BGNES, stara-sofia.com