Anticipat cu nerăbdare și sărbătorit cu mare solemnitate, Paștele este încununarea învățăturii lui Hristos. Pentru creștini, este promisiunea împlinită a victoriei asupra întunericului și a nemuririi sufletului uman.

Cu speranța mântuirii de cele trecătoare și perisabile, Învierea lui Hristos, deja în mileniul al treilea, continuă să umple inimile credincioșilor de încredere în puterea adevărului și a iubirii. Ca în fiecare an în această zi, liturghia solemnă de Paști începe târziu în seara Sâmbetei Sfinte, iar bisericile ortodoxe sunt pline de oameni de toate vârstele:

"Noapte pascală, noapte sfântă! Și cât de solemnă și cât de frumoasă este sfânta liturghie a Paștelui! Și ce idei profunde conține!", notează profesorul Ivan Denev într-un articol despre slujba de Paște pe site-ul Pravoslavie (Ortodoxie). "Canonul din Sâmbăta Mare unește tristețea cu bucuria, deznădejdea cu solemnitatea. Cu el, slujba de Sabat se încheie de fapt și începe slujba de Paște. Canonul descrie starea omenirii, când o parte a acesteia, în persoana drepților din Vechiul Testament, sărbătorește victoria Mântuitorului asupra morții și iadului, iar o altă parte - în persoana apostolilor și ucenicilor lui Hristos, încă în adâncă deznădejde și tristețe."

Umplute de mireasma tămâiei, amintind de femeile purtătoare de smirnă care au întâmpinat pentru prima dată vestea Învierii, templele se cufundă simbolic în întuneric cu puțin timp înainte de miezul nopții. Când se apropie ceasul, preoții ies afară cu lumânări aprinse și, exact la miezul nopții, anunță Învierea luminoasă a lui Hristos prin cuvintele: 

"Veniți, primiți lumină de la Lumina cea nestricăcioasă și slăviți pe Hristos care a înviat din morți".

La exclamația preotului care conduce slujba: "Hristos a înviat!", clopotele încep să bată solemn, iar laicii răspund la salut cu "Adevărat a înviat!". La scurt timp după botez (schimbul de salutări pentru Înviere), o mare parte a mulțimii se dispersează, astfel încât rămân doar credincioșii din parohie.

Cea mai solemnă și mai frumoasă este liturghia de Paști din Catedrala Patriarhală "Sfântul Alexandru Nevski", unde în fiecare an slujba este condusă de Patriarhul Bulgariei.

Cu toate acestea, pentru prima dată în istoria noastră recentă, întâmpinăm cea mai luminoasă sărbătoare creștină fără un patriarh. Sanctitatea Sa Neofit a plecat din această locuință pământească cu câteva zile înainte de începerea Postului Mare, iar Mitropolitul Grigorie de Vrața a fost ales temporar președinte al Sfântului Sinod al Bisericii Ortodoxe Bulgare și vicar al Diecezei de Sofia.

În ajunul celei mai venerate sărbători creștine, Paștele, Preasfinția Sa s-a adresat publicului larg de la Radio Bulgaria cu aceste cuvinte:

"Doresc tuturor o primire cu adevărat demnă la Sărbătoarea tuturor sărbătorilor - Paștele! Aceasta este Învierea lui Hristos - Învierea care a întors lumea cu susul în jos și a prezentat multor oameni ceea ce urmează după moarte. Domnul nostru Iisus Hristos a înviat în mod suveran din morți, a învins moartea și ne-a dăruit tuturor viața veșnică. Este cu adevărat Sărbătoarea Sărbătorilor, cea mai mare bucurie a tuturor oamenilor. Haideți să dăm cu adevărat sens la ceea ce se întâmplă în această zi. Numai atunci vom ști cum să sărbătorim. Să nu sărbătorim la mese îmbelșugate, ci să sărbătorim cu bucurie spirituală! Să ne bucurăm și să-L slăvim pe Dumnezeu pentru această mare milă pentru noi, oamenii!", a notat mitropolitul Grigorie în mod special pentru Radio Bulgaria.

Liturghia din dimineața Paștelui se încheie cu "Cuvântul Sfântului Ioan Hrisostom", în care toți "cei care postesc și cei care nu postesc" sunt chemați la masa lui Dumnezeu pentru a "îmbrățișa iubirea lui Hristos" prin împărtășire. După slujbă, laicii fac schimb de ouă vopsite în roșu - un simbol al Învierii, și de cozonaci (pâini speciale de Paște).

La final, fiecare pleacă acasă cu câte o lumânare aprinsă pentru a-și lumina casele cu focul haric al Învierii.

Fotografii: BGNES, Darina Grigorova