8. фебруара најуспешнији бугарски фудбалер, добитник најпрестижнијих фудбалских награда „Златна копачка“ и „Златна лопта“, освајач Купа европских шампиона – Христо Стоичков обележава свој 50 рођендан. Он је рођен 1966. у Пловдиву. Прошао је кроз дечје-омладинску школу локалног ФК „Марица“, а свој први наступ са мушкарцима је имао у саставу клуба „Хеброс“ (Харманли). Управо тамо је привукао пажњу тренера Манола Манолова који га је позвао у софијски ЦСКА. Већ током своје прве сезоне са „црвенима“ 19-годишњи Христо је испољио свој огромни таленат, исто као и бујну нарав. При крају сезоне, због туче на финалном мечу за Куп Бугарске против екипе „Левског“, у мају 1985. године је кажњен никад више да не игра, али је ускоро казна смањена на само годину дана.

Међутим, тај једногодишњи прекид га није обесхрабрио, већ допунски амбицирао да се докаже. Већ у наредној сезони 1989/90. освојио је „Златну копачку“ за најбољег стрелца са 38 поготка у склопу једног првенства, а у пролеће 1989. са ЦСКА је достигао полуфинале Купа победника купова, где му је тим испао од „Барселоне“. И поред пораза „армејаца“, Стоичков је у две одигране утакмице са грандом забележио три гола и тако га је легендарни селектор Каталунаца Јохан Кројф позвао у свој тим за 4,5 милиона долара. Бугарин је ускоро постао миљеник не само тренера, него и публике. Са плаво-црвеним дресом „Барселоне“ Стоичков је достигао финале за Куп победника купова и освојио Лигу шампиона у 1992. години. Бугарин је такође у пет наврата био шампион Шпаније, 1 пут – добитник Купа краља, 4 пута – Суперкупа Шпаније.

Христо Стоичков је био и учесник златног бугарског тима који је забележио и највећи успех домаћег фудбала до сада – четврто место на Светском првенству 1994. године. Исте године Стоичков је добио и „Златну лопту“.

Излог са сведочанствима спортских достигнућа великог бугарског фудбалера попуњује се и за време његових светских турнеја. Осим у „Барселони“ Стоичков је играо и са дресовима италијанске „Парме“, „Ал-Наср“-а из Саудијске Арабије, са којим је освојио награду Куп добитника купова Азије, и јапанске „Кашиве“ где пак је добио Куп земље. г. 2000. је освојио Куп САД као играч „Чикаго Фајера“.

После окончања каријере у анкети за одређивање фудбалера столећа Бугарске је заузео друго место, одмах иза легендарног Георгија Аспарухова.

Поводом 50 рођендана Стоичков припрема велики шоу 20. маја 2016. Истога дана 1992. он је на легендарном „Вемблију“, пред очима британске краљице, дигао у ваздух Куп европских шампиона. Међу његовим звезданим гостима након три месеца у Софији ће бити Дијего Армандо Марадона, Георге Хађи, Ромарио, Михаел Лаудруп, Роберто Бађо и други.

Превод: Александра Ливен