Одликовање истакнутих бугарских научника и истраживача у области компјутерских наука  наградом „Џон Атанасов“ је иницијатива председника Републике Бугарске, која траје већ 15 година. Она доказује да упркос различитим политичким уверењима и ставовима, бугарски председници су јединствени у томе да  бугарска наука, успеси и иницијативе у име добробити друштва морају добијати безрезервну подршку институције председника земље. Избор чувеног инжењера бугарског порекла Џона Атанасова за патрона тих одликовања није случајан, јер је он створио први аутоматски дигитални рачунар. И он је, као млади научници данас, био пионир,  када је улазио у нови свет без јасне представе о томе како ће се његове идеје развити. Џон Атанасов је успео да промени свет. И ако је тада било потребно више времена да би се осетила нека промена, данас у свету технологија промена се за пар секунди дешава. Према пропозицијама, добитник награде „Џон Атанасов“ је један, а остали одликовани добијају повеље за деби пробој у области компјутерских технологија, за пројекат од великог друштвеног значаја и за остварене успехе на међународним олимпијадама информатике. У свом излагању пре церемоније уручивања награда председник Румен Радев је истакао да је ове године број кандидата био стварно велик и да је било тешко одредити лауреате и додао:

То нам даје право и основ за понос и наду, јер немали део вас ради и школује се у свету, али ма где били – на институтима, у научним центрима или јединицама, ви све радите мислећи и на Бугарску. Овде се враћате с плодовима вашег рада. Импресиониран сам и јавним значајем ваших радова, јер компјутерске технологије и наука нису само покретач прогреса. Све оно што ви радите све више моделује наше друштвене односе, што јесте велика одговорност. Ваш рад доприноси како безбедности и брзој обради података, без које је већ функционисање државе незамисливо, тако и образовању, здравству, животној средини и развоју електронског управљања.

Добитник велике награде „Џон Атанасов“ 2018. јe 34-годишњи пост-докторант компјутерских наука на Швајцарском технолошком универзитету у Цириху др  Петар Цанков. Основни циљ његових истраживања је стварање нових метода аутоматизоване заштите савремених софтверских система, укључујући и паметне уговоре и програме за обраду личних података, компјутерске мреже итд. Резултати тих истраживања доводе до стварања иновативних система, који се масовно користе како у академским круговима, тако и у сфери индустрије.

У категорији „Пројекти од јавног друштвеног значаја“ су одликоване три  иницијативе које имају потенцијал и успех у тежњи да промене и пре свега олакшају неке обавезе које ми, као грађани имамо, нудећи различите услуге. Пример такве иницијативе је  тзв. „Универзитет отвореног кода“, који помаже  академском и каријерном развоју студентима, без ограничења у националним или институционалним оквирима. Повељу је добила и онлајн платформа CIVI, која бугарским грађанима омогућава да брзо и лако упућују дојаве о проблемима са путним застором или у урбаној средини. До сада је регистровано преко 85.000 корисника из целог света, а пристиглих дојава је више од 80.000. Трећи сертификат у категорији је добио пројекат JAMBA који су разрадиле Јоана Йоана Колева и Ива Цолова ради пружања помоћи фондацији која људима са инвалидитетом обезбеђује једнаки приступ информацијама, образовању и каријери. Како су дошле на идеју и колики је број људи којима су до сада помогле? Ево шта каже Јоана Колева:

Идеја о платформи је настала пре две године. Тешко нам је рећи колико тачно огласа имамо са данашњим даном с обзиром да се стално објављују нови, а стари се бришу.  Док завршимо matching алгоритам, кандидати и послодавци се са нама повезују на стандардни начин путем имејла, како бисмо могли да унапред обрадимо податке. Овај посао ће након извесног времена обављати управо дотични алгоритам. Поред каријерног развоја, једна од ствари које нудимо су и разни течајеви, укључујући и у IT-сфери.  До сада смо едуковали преко 100 особа, а њих 70 се већ запослило.