У средишту живота житеља градића Стрелче, поред других битних установа, нашло се и локално читалиште које је основано већ далеке 1871. године. Оно је међу првим културно-просветним удружењима установљеним у земљи пре Ослобођења од Османлија 1878. године. Назвали су га „Просвећење“ како би указивало на значај не само некадашњих већ и савремених библиотечких и пре свега читалишних посленика који настављају мисију народних будитеља у служби Отаџбине.

Идејни творац ове јавне установе био је Апостол слободе, како су још звали Левског. Васил Левски је у Стрелчу долазио више пута - историјска чињеница коју мештани истичу са поносом. Приликом једне од својих посета Стрелчи, револуционар је донео бисаге пуне књига које је предао са молбом да се оснује јавна читаоница како би младим људима био омогућен слободан приступ њима. Ова прва читаоница је временом прерасла у читалиште „Просвећење 1871.“ Да је локално читалиште велики понос житеља овог планинског градића потврђује и зграда у којој је оно смештено а која се налази на централном тргу овог места.

Нема ученика у Стрелчи који није припремао часове у читаоници на првом спрату зграде на тргу Дружбе. Поред читаонице, читалиште располаже пространом концертном двораном, просторијама за пресвлачење и шминкање, а исто тако и мањим салама за пробе и друге друштвене активности. „Једна од најкарактеристичнијих особина становника Стрелче је родољубље и можда је заправо то помогло овом малом граду да опстане кроз векове. Поносимо се и историјом нашег града о којој можемо сатима причати,“ објашњава Маријана Њаголова, која је већ 25 година секретар читалишта.

„Кад не би било аматерских стваралаца и њихове жеље за радом, не би било ни читалишта. У граду је преко 150 људи који се аматерски баве народном уметности, иначе у Стрелчи стално живи око 4.500 душа. Само у спектаклу који приређујемо за празник града – крајем јула, учествује више од 100 мештана – од деце претшколског узраста до 90-годишњих стараца. Током година економских и политичких промена у земљи, читалиште је прошло кроз тешке тренутке. Држава је тад дигла руке од читалишта и једино смо захваљујући заједничком раду и напорима људи великог срца успели да спасемо наше читалиште. Упркос немаштини, читалиште је доживело праву ренесансу. Људи су почели да га чешће посећују, посебно млађа генерација, формирани су нови састави. У граду имамо много певача и играча, али немамо музичаре. Из тог разлога, руководиоци састава обично у Стрелчу долазе из оближњих места. Покушавамо да им обезбедимо скромне хонораре, ако ништа друго, бар трошкове пута да покрију. Уз њихово учешће смо формирали три певачке групе које раде скоро на професионалном нивоу.

Могу рећи да су нам сви самоуки уметници веома одани свом послу,“ каже Маријана Њаголова и додаје:

„Старије особе проучавају и прикупљају старе песме из нашег краја. Имамо групу која изводи изворни фолклор, а имамо и формацију за старе градске песме. Људи су свесни да су нам финансијске могућности скромне, али се упркос томе трудимо да им колико-толико омогућимо учешће на неком од већих фестивала у земљи, а представљају нас и у иностранству.“

Превод: Ајтјан Делихјусеинова