Çocukken uzak memleketlerden acayip hikayeler dinlemeye nasıl can attığınızı, resimli çocuk kitaplarından dünyayı öğrenirken ne kadar heyecanlı olduğunuzu hatırlıyor musunuz? Jeni Popova'nın öğrencileri için Bulgaristan sayısız dağın, denizin, hatta koca okyanusun ötesinde bulunan böyle aşırı aşırı bir memlekettir ve orada alnı yıldızlı delikanlı boynuzlu beygirini koşturur, güya aptal köylü olan Kurnaz Petre ise yapıp edip her çeşit dert ve olayın içinden çıkmayı başarır hep. Jeni, artık 10 yıldır eşi ile birlikte Toronto'da yaşıyor. Çocuğu da Kanada'da dünyaya geldi. Bir süre sonra ise "Rodna Stryaha" Bilgi Akademisi kuruldu. Jeni, Akademi'deki çalışmalarla orada bulunan Bulgar çocuklarının Bulgar kültürü ile olan bağını canlı ve güçlü tutmayı amaçlıyor.

Akademi öğrencileri 24 Mayıs Bulgar Kültürü Gününü heyecanla bekliyorlar. 24 Mayıs'ta yapılacak kutlamada Bulgar çocukları, Rumen, Yunan ve Rus olan yaşdaşlarına halk masallarından uyarlanmış tiyatro temsili sunacaklar. Özel bir proje kapsamında öğrenciler tarafından İngilizce'ye tercüme edilen Bulgar masalları, kitap haline getirilip basılacak. Böylece çocuklar Bulgar foklorunu tanımakla kalmayıp folklorumuzu diğerlerine de anlatacak.

Jeni Popova "Kanada uyruklu olsalar bile yavrularımız Bulgar soyuna olan mensubiyetini hissetmeli ve Bulgaristan sevgisi ile büyümelidir" diyor ve Akademinin çalışmalarını şöyle anlatıyor:

"Bulgar çocuklarına yönelik olan "Rodna Stryaha" projesinde okul takvimi, halkımızın geleneksel takvimini takip ediyor. Amacımız çocuklarımıza yurdun gelenekleri, tarihi, kültürü ve dini konusunda bilgiler edindirmek. Çalışmalarımız kulüp, atölye ve kukla tiyatrosu şeklinde düzenlenmiştir. Velilere yönelik düzenlediğimiz seminerlerde ise çok dilli çocuklarımızın gelişimini nasıl destekleyebileceğimizi konuşuyoruz. Bizim eyalette İngilice konuşuluyor, fakat Fransız dilinde öğretim yapılan okullara giden birçok çocuk var. Yani onlar için Bulgarca üçüncü dil oluyor. Dolayısıyla velilerin evde Bulgar dilini gerekli düzeyde tutmaları çok önemli ve bizim amacımız bu konuda kendilerine destek vermektir" diyor Jeni Popova.

"Rodna Stryaha" Akademisi, Toronto'da ve civarda yaşayan 25 bin kişilik Bulgar topluluğu arasında büyük rağbet görüyor. Çalışmalara katılmak için bazı çocukların yolda geçirdikleri süre, ders süresinden uzun oluyor. Hal böyle olunca Jeni'nin işini böylesine büyük sevgi ve özveri ile yapması doğal. Proje fikrinin nasıl doğduğu üzerine cevabı böyle oldu:

"Bu fikir, birden bire doğmadı, hep içimde taşıdım onu. Bulgaristan'daken logoped olarak çalışıyordum. Psikoloji mezunuyum. Yani hep çocuklarla çalıştım ben. Buraya gelince de aynı işi yapmak istedim" diyor Jeni ve motivasyonunu nereden aldığını şöyle anlatıyor:

"Bu iş, yetişkin insana çocuğu bir birey olarak görmeyi öğretiyor. Burada, Kanada'da bulunan bu çocuklara bilgilerini, duygularını aktarabilmek için kendi çocukluğuna, kökenlerine dönmesine münasebet oluyor. Öğrencilerimiz de kültürümüzle ilgili çok meraklıdır. Bazıları Bulgaristan'a hiç ayak basmamış çocuklar olsa da yurdumuza karşı büyük ilgi ve sevgi duyuyorlar".

Kanada'da yıllardır Avrupa Diller Günü etkinlikleri düzenleniyor. Jeni ve "Rodna Stryaha" Akademisi sayesinde geçen yılda ilk kez katılan Bulgaristan'ın katılımı bu sene daha da genişletilecek:

"Bu yıl hem kendi etkinliğimizi düzenleyeceğiz, hem Toronto Goethe Enstitüsü tarafından organize edilen büyük bir etkinlik kapsamında Bulgaristan'ın tanıtımını yapacağız. Gün boyunca Kanadalılar'a 20 dakikalık Bulgarca eğitimleri vereceğiz. Bulgar dilinde "Merhaba", "Nasılsın?" türünden basit şeyler söylemeyi öğrenecek olan ziyaretçiler, ayrıca çeşitli oyunlar vasıtası ile kültürümüzle tanışacaklar."

Fotoğraflar: özel arşiv

Çeviri  : Tanya Blagova