Las Vegas’taki Bulgarlara “aralarında halkı aydınlatanlar var mı?” diye sorsanız, kesinlikle Rumen Stefanov’un adını vereceklerdir. Oradaki bütün Bulgarlar Rumen’i ve Nevada’daki Bulgarların merkezi haline gelen restoranını biliyorlar.

Restoranın duvarlarını Hristo Botev, Georgi S. Rakovski, Vasil Levski ve başka ünlü devrimcilerin fotoğrafları süslüyor. Son birkaç yıl içinde Las Vegas’taki Bulgarların seçim sandığı da orada kuruldu.

Bulgar göçmenleri burada bir araya geliyor, siyaset ve gündelik hayattan konuları konuşuyorlar.

1 Kasım Halkı Aydınlatanlar günü vesilesi ile Rumen Stefanov’un restoranını Las Vegas’taki “Vasil Levski” Pazar Okulu’ndan öğrenciler de ziyaret etti.

Yurtdışındaki okullarda öğretmenler, çocuklarda vatan sevgisi, bilgisi, dil ve gelenekleri aşılıyor.

9 yaşındaki Ruslan Nyagolov, “Vasil Levski” Pazar Okulu’na iki yıldan beri gidiyor. Bu okulda aile dışında insanlarla da Bulgarca konuşabildiği için çok mutlu.

Ruslan en çok sevdiği devrimci ve Halkı Aydınlatanlar arasında karar veremiyor, Vasil Levski ve Hristo Botev arasında ikilemde, çünkü “her ikisi de özgürlük için mücadele etmiş, ancak Botev maneviyatla da ilgilenmiş.”

Bulgaristan tarihindeki kahramanlardan bahsederken Rumen’in sesi titriyor. Rumen’e göre, farklı çağlarda yaşasak dahi, bizi birleştiren şey Bulgaristan, dil ve kültür olmaya devam ediyor.

Rumen Stefanov şöyle konuştu:“Bulgaristan’a karşı sevgim doğduğumdan beri varolan bir şey. Bu sevgi çok güçlü ve hayatta olduğum müddetçe değişmeyecek. Annem, büyükannem ve diğer akrabalarım büyük farkındalık sahibi kişilerdi ve yürüdüğüm yolda onlardan ilham aldım. Bana onlar yol gösterdi, beni aydınlatanlar da onlar”.

Rumen Stefanov, kendi Bulgaristan’ını vatanına binlerce kilometre uzaklıktaki Las Vegas’ta kurabilme hayalini gerçekleştirebilen mutlu bir insan.

“İnsanlara hayallerini gerçekleştirmeleri için yardım etmeyi seviyorum. İnanıyorum ki verdiğim yardım ve sevginin bir kısmı bana geri dönüyor” dedi ve şöyle devam etti Rumen Stefanov:

“Herkes içinde bir umut ve inanç taşıyor, bize güç veren de inanç. Ailemin bana verdiği terbiye, hırsızlık yapmayacaksın, yalan söylemeyeceksin ilkeleri hayallerimi gerçekleştirmem yönünde bana yardımcı oldular.”

26 yıldan beri Amerika’da yaşamasına rağmen, hala içinde Bulgaristan özlemi ile yaşıyor ve ailesiyle birlikte neredeyse her yıl vatanını ziyaret etmeye çalışıyor.

Foto: özel arşiv

Çeviri: Özlem Tefikova