Σ’ αντίθεση με τις περισσότερες ευρωπαϊκές πρωτεύουσες, δεν υπάρχει σαφής αντίληψη για την ανάπτυξη της Σόφιας ως προορισμού πολιτιστικού τουρισμού. Οι εργαζόμενοι του κλάδου θεωρούν ότι είναι πλέον καιρός η πρωτεύουσά μας να γίνει αναγνωρίσιμη στις παγκόσμιες τουριστικές αγορές ως κοσμοπολιτική πόλη με αναρίθμητες δυνατότητες αναψυχής και διασκέδασης. Με άλλα λόγια, επιβάλλεται η κατάρτιση του λεγόμενου brand ή εμπορικού σήματος της Σόφιας, θεωρούν η εμπειρογνώμονες. Μόνο έτσι η πρωτεύουσά μας θα μπορεί να ανταγωνίζεται με επιτυχία τις άλλες πολιτιστικές πόλεις της Ευρώπης.

Για το σκοπό με τη χρηματική υποστήριξη του Επιχειρησιακού Προγράμματος Περιφερειακής Ανάπτυξης ο Δήμος της Σόφιας προέβη στην εκπόνηση στρατηγικού σχεδίου ανάπτυξης του πολιτιστικού τουρισμού στην πόλη. Προσκλήθηκαν και εκπρόσωποι της αυστριακής συμβουλευτικής εταιρείας ATC Consulting. Οι ξένοι εμπειρογνώμονες ανέλυσαν τα πλεονεκτήματα και τα μειονεκτήματα της Σόφιας ως τουριστικού προορισμού. Σύμφωνα με την έρευνα, η πρωτεύουσά μας έχει πολλά πρόσωπα. Εδώ ο καθένας μπορεί να ανακαλύψει κάτι για τον εαυτό του, αρχίζοντας από την αρχαία ιστορία και φθάνοντας στη νυχτερινή ζωή που πάλλει με τους ρυθμούς των νεότερων παγκόσμιων σουξέ.

Άποψη προς τον καθεδρικό ναό του αγίου Αλεξάνδρου Νέβσκι και την Πινακοθήκη Ξένης Τέχνης (δεξιά)

Τα πιο εμβληματικά τουριστικά αξιοθέατα είναι η Ροτόντα του Αγίου Γεωργίου του Τροπαιοφόρου που χρονολογείται στον 4 αι., ο θαυμάσιος καθεδρικός ναός του Αγίου Αλεξάνδρου Νιέφσκι, καθώς και το κοντινό βουνό Βίτοσσα με τις θαυμάσιες συνθήκες χιονοδρομίας, θεωρούν οι ξένοι εμπειρογνώμονες. Οι ίδιοι συστήνουν να δοθεί έμφαση στην ντόπια κουζίνα, το φολκλόρ και τα υπαίθρια φεστιβάλ που αποτελούν αναφαίρετο μέρος της πολιτιστικής μορφής της Σόφιας.

"Όλα αυτά, παρμένα μαζί, βελτιώνουν την ποιότητα ζωής σε μια πόλη, την κάνουν πιο πολιτισμένη", είπε ο Βάλτερ Τσέρνι της ATC Consulting. "Αυτό ισχύει απόλυτα για την πρωτεύουσά σας που διακρίνεται για την ζωηρή της ατμόσφαιρα. Η Σόφια προσφέρει πολλές τουριστικές διαδρομές. Μερικά από τα αξιοθέατα της πόλης περιλαμβάνονται στον κατάλογο της ΟΥΝΕΣΚΟ για την παγκόσμια πολιτιστική και ιστορική κληρονομιά. Έχετε ένα μεγάλο πλεονέκτημα – το βουνό βρίσκεται σε άμεση γειτνίαση και είναι προσιτό για τους τουρίστες. Λοιπόν, μην απαρνηθείτε τις φιλοδοξίες σας να γίνετε οικοδεσπότες των Χειμερινών Ολυμπιακών Αγώνων. Η Σόφια μπορεί να προσελκύσει πολλούς επισκέπτες με το βιαστικό ρυθμό της καθημερινότητάς της, με την απίθανη κουζίνα, με τις διάφορες εκδηλώσεις στο ύπαιθρο. Άλλωστε, η νεανική κουλτούρα και οι διάφορες εμφάνσεις της είναι ιδιαίτερα ελκυστικές για τους νεώτερους ταξιδευτές. Η πόλη προσφέρει επίσης θαυμάσιες δυνατότητες για ψώνια που είναι πολύ σημαντικό".

Το Εθνικό θέατρο "Ιβάν Βάζοφ"

Ταυτόχρονα, ένα από τα σοβαρότερα προβλήματα της Σόφιας είναι η άσχημη υποδομή, είναι ομόφωνοι οι ξένοι εμπειρογνώμονες. Πρόκειται όχι μόνο για τους καταστραμμένους δρόμους, αλλά και για την έλλειψη πινακίδων, αρκετών χώρων στάθμευσης και κέντρων ενημέρωσης για τους τουρίστες. Επίσης πρέπει να επισκευαστούν οι προσόψεις πολλών κτιρίων στην πρωτεύουσα, αν και τα τελευταία χρόνια καταβλήθηκαν αρκετές προσπάθειες σ’ αυτή την κατεύθυνση.

Σύμφωνα με τους Αυστριακούς συμβούλους μεγάλης σημασίας είναι η επεξεργασία κοινών τουριστικών προϊόντων με τα γειτονικά βαλκανικά κράτη. "Δεν είστε μόνοι! Η Σόφια αποτελεί μέρος της περιοχής των Βαλκανίων που οι άνθρωποι θέλουν να γνωρίσουν κατά τη διάρκεια του ταξιδιού τους", είπε ο Βάλτερ Τσέρνι.

Η διαφήμιση και το καλό μάρκετινγκ είναι αποφασιστικά για την μετατροπή της πόλης σε ευρωπαϊκή πολιτιστική πρωτεύουσα. Από την άποψη αυτή πρέπει να δοθεί έμφαση και στα πλεονεκτήματα του Διαδικτύου ως του γρηγορότερου και ευκολότερου τρόπου παρουσίασης της Σόφιας στους φιλομαθείς τουρίστες, για τους οποίους είναι ακόμα άγνωστος προορισμός πολιτιστικού τουρισμού.

Μετάφραση: Έλλη Γκέκοβα