Χιλιάδες επισκέπτες από τη χώρα και το εξωτερικό συρρέουν κάθε άνοιξη στην Κεντρική Βουλγαρία, για να βιώσουν μια αξέχαστη εμπειρία – την άνθηση του βουλγαρικού αρωματικού ρόδου. Εκείνη την εποχή του χρόνου η ξακουστή Κοιλάδα των ρόδων, ευρισκόμενη ανάμεσα στον Αίμο και το βουνό Σρέντνα γκορά, χρωματίζεται ροζ, ενώ στον αέρα διαδίδεται υπέροχο άρωμα τριαντάφυλλων.

Το Καλόφερ είναι μια από τις ορεινές πολίχνες που υποδέχονται θαυμαστές των λεγόμενων "rosenreise", δηλαδή των ταξιδιών στην Κοιλάδα των Ρόδων που οργανώνονται από τους ντόπιους τουρ οπερέιτορς. Για πολλούς τουρίστες από τη Γερμανία, την Αυστρία και την Ελβετία αυτός ο όρος αποτελεί συνώνυμο πρωινής δροσιάς, μεθυστικού αρώματος τριαντάφυλλων και όμορων ορεινών τοπίων.

 
Το Καλόφερ είναι μικρός αναγεννησιακός οικισμός που κείται στους πρόποδες του Αίμου. Είναι γνωστό ως γενέτειρα του μεγαλοφυούς Βούλγαρου ποιητή και επαναστάτη του 19ου αι., Χρίστο Μπότεφ, μνημείο του οποίου υψώνεται στο κέντρο της πόλης. Οι τουρίστες επισκέπτονται το Καλόφερ κυρίως για τους ροδώνες στα περίχωρά του και τη διατηρημένη φύση του Αίμου. Το βουλγαρικό βιομηχανικό τριαντάφυλλο, του οποίου το αιθέριο έλαιο περιλαμβάνεται στη σύνθεση κάθε γνωστής μάρκας αρώματος στον κόσμο, ευδοκιμεί μόνο στην Κοιλάδα των Ρόδων. Μπορείτε να απολαύσετε τα όμορφα άνθη και το υπέροχο άρωμά του μόνο την άνοιξη, όταν αρχίζει η άνθησή του.

"Σε πολλά μέρη του κόσμου υπάρχουν όμορφα φυσικά και ιστορικά αξιοθέατα, όμως εκείνο που η περιοχή μας προσφέρει συμπληρωματικά είναι τα τριαντάφυλλα", λέει ο Νικολάι Τσούτσοφ, ιδιοκτήτης τουριστικού οίκου στο Καλόφερ που από χρόνια υποδέχεται λάτρες των ταξιδιών στην Κοιλάδα των Ρόδων. "Οι τουρίστες έρχονται κυρίως για τα τριαντάφυλλα, για τα προϊόντα που παρασκευάζονται απ’ αυτά, για αρωματοθεραπεία και για την ευκαιρία να δουν πώς παράγονται τα φυσικά καλλυντικά με βάση το ροδέλαιο", εξηγεί ο Νικολάι Τσούτσοφ. "Τους πηγαίνουμε στη συγκομιδή ρόδων και στα αποστακτήρια, τους δείχνουμε πώς παρασκευάζονται γλυκά, καλλυντικά και αρώματα από τριαντάφυλλα. Το ροδέλαιο που παράγεται από τα ντόπια τριαντάφυλλα είναι ύψιστης ποιότητας και όχι τυχαία η περιοχή μας φημίζεται ως η Μέκκα των βιολογικών προϊόντων και των αγνών καλλυντικών που γίνονται όλο και πιο δημοφιλή στον κόσμο!"

Το σπίτι του Νικολάι Τσούτσοφ διακρίθηκε πρόσφατα με το σήμα "Πράσινο κτίριο" από τη Βουλγαρική Ένωση Εναλλακτικού Τουρισμού

Το αποκορύφωμα της εποχής των τριαντάφυλλων επέρχεται το πρώτο Σαββατοκύριακο του Ιούνη, όταν κατά παράδοση αρχίζει η συγκομιδή τους. Αξίζει κανείς να παρευρεθεί στη θεαματική γιορτή που συνοδεύεται από διάφορες εκδηλώσεις, επιδείξεις ντόπιων παραδόσεων και εκτελέσεις φολκλορικών συγκροτημάτων. Σ’ αυτή την εποχή του χρόνου το σπίτι του Νικολάι Τσούτσοφ, οικοδομημένο στον τυπικό για την περιοχή αναγεννησιακό ρυθμό, κατακλύζεται από επισκέπτες από τη Γερμανία, την Αυστρία και την Ελβετία. Οι τουρίστες εκτιμούν την αυθεντική ατμόσφαιρα του μικρού ξενοδοχείου, όπου όλα είναι από πέτρα και ξύλο, ενώ τα φαγητά είναι μαγειρεμένα με παλιές συνταγές από οικολογικά προϊόντα. Το σπίτι έχει διακριθεί πρόσφατα με το σήμα "Πράσινο κτίριο" από τη Βουλγαρική Ένωση Εναλλακτικού Τουρισμού για καλές πρακτικές στον κλάδο.

Ο ιδιοκτήτης ισχυρίζεται ότι η δημοφιλία των "rosenreise" αυξάνεται συνεχώς. Φέτος ο Νικολάι Τσούτσοφ ετοιμάζεται να υποδεχθεί το πρώτο γκρουπ από τη Μεγάλη Βρετανία. Για τη συγκομιδή ρόδων στο Καλόφερ έρχονται και πολλοί Ιάπωνες, κυρίως μεμονωμένοι τουρίστες. Εκτός των τριαντάφυλλων η πολίχνη φημίζεται και για την όμορφη φύση της. Στα περίχωρά της βρίσκεται ένα από τα πιο γραφικά οικολογικά μονοπάτια που αναδείχθηκε ως καλύτερος οικολογικός προορισμός το 2005 από ένα από τα έντυπα του National Geographic. Η περιοχή είναι γνωστή με τις λαϊκές της παραδόσεις και όμορφες στολές. Ο Νικολάι Τσούτσοφ έχει τελειώσει σχολή χορογραφίας και τακτικά παραδίδει μαθήματα χορού στους ξένους. Για το σκοπό καλεί ντόπιους μουσικούς. Οι τουρίστες επισκέπτονται παλιό μύλο και το γναφείο κοντά στο Καλόφερ, όπου μπορούν επίσης να δοκιμάσουν κρασιά από ντόπιες ποικιλίες σταφυλιού.

Παλιά εργαλεία παραγωγής ροδέλαιου

"Πραγματοποιούνται γευσιγνωσίες πρόβιων τυριών τύπου μοτσαρέλα με ρίγανη και κάθε είδους άλλα χόρτα", αφηγείται ο Νικολάι Τσούτσοφ. "Οργανώνουμε επισκέψεις των εργαστηρίων των ντόπιων πλεκτριών δαντέλας Βρυξελλών. Το πλέξιμο δαντελών άλλωστε ήταν ένας από τους βασικούς τρόπους βιοπορισμού στο Καλόφερ στις αρχές του 19ου αι. Στην πόλη σώζονται τα παραδοσιακά επαγγέλματα. Υπάρχουν μαχαιράδες, επίσης γυναίκες που πλέκουν τα τυπικά μας τερλίκια και υφαίνουν φλοκάτες και κουρελούδες. Λοιπόν, οι τουρίστες μπορούν να γνωρίσουν αυτές τις παραδόσεις που μεταδίδονταν από γενιά σε γενιά. Τους πηγαίνουμε στο οικολογικό μονοπάτι που ξεκινάει από τα περίχωρα της πόλης. Εκεί ευδοκιμούν πολλά μανιτάρια και βότανα. Οι γνώστες λένε ότι για πρώτη φορά βλέπουν 800 βότανα σε ένα μέρος την άνοιξη!"

Ο Νικολάι Τσούτσοφ αφηγείται ότι οι περισσότεροι ξένοι είναι καταγοητευμένοι από τη φύση του Αίμου. Μερικοί ξαπλώνουν στο χορτάρι, για να ακούσουν καλύτερα το τερέτισμα των τζιτζίκων, άλλοι απολαμβάνουν το κελάηδημα της απίθανης ποικιλίας πουλιών, άλλοι μαζεύουν τριαντάφυλλα και γεμίζουν μ’ αυτά τα μαξιλάρια τους, για να αναπνέουν το άρωμά τους τη νύχτα. Οι περισσότεροι επισκέπτες του ξενοδοχείου του είναι υψηλά μορφωμένοι – τραπεζίτες, ιατροί, διανοούμενοι που έρχονται στο Καλόφερ, για να ξεφύγουν από την αγχώδη τους καθημερινότητα και να περάσουν μερικές ξέγνοιαστες μέρες στην Κοιλάδα των Ρόδων.

Μετάφραση: Έλλη Γκέκοβα