Τα αγωνίσματα στίβου είναι αναπόσπαστο μέρος των Ολυμπιακών Αγώνων από την έναρξή τους στην αρχαιότητα. Αιώνες αργότερα, μετά την αναγέννηση των σύγχρονων ολυμπιακών αγώνων το 1896, η Βουλγαρία κατορθώνει να κατακτήσει δόξα στο πιο έγκριτο φόρουμ του πλανήτη και σ’ αυτό το ελκυστικό άθλημα.

Οι Βούλγαροι αθλητές στίβου κάνουν το ντεμπούτο τους στους Ολυμπιακούς Αγώνες στο Παρίσι του 1924. Η χώρα μας τότε εκπροσωπείται από τέσσερεις αθλητές.

Σε σύγκριση με τα υπόλοιπα αθλήματα όμως η ανάπτυξη του στίβου στη Βουλγαρία παραμένει αργή, αλλά μετά τους Ολυμπιακούς Αγώνες στο Μόναχο του 1972 ο κόσμος αρχίζει να μιλάει με θαυμασμό για τους Βουλγάρους αθλητές στίβου. Στη Γερμανία η Ντιάνα Γιόργκοβα κερδίζει αργυρό μετάλλιο στο άλμα εις μήκος και η Γιορντάνκα Μπλαγκόεβα είναι δεύτερη στο άλμα εις ύψος. Το ίδιο έτος η Βασίλκα Στόεβα κερδίζει χάλκινο μετάλλιο στη δισκοβολία. Η Ιβάνκα Χρίστοβα ολοκληρώνει τον βουλγαρικό γυναικείο θρίαμβο με χάλκινο μετάλλιο στη σφαιροβολία.

Οι Ολυμπιακοί Αγώνες στο Μόντρεαλ του 1976 είναι εξαιρετικά επιτυχείς για τον βουλγαρικό στίβο. Η Ιβάνκα Χρίστοβα γίνεται η πρώτη Βουλγάρα Ολυμπιονίκης στη σφαιροβολία. Τότε η Γιορντάνκα Μπλαγκόεβα κερδίζει το δεύτερο μετάλλιό της, αυτή τη φορά χάλκινο στο άλμα εις ύψος και η Μαρία Βέργκοβα κερδίζει αργυρό μετάλλιο στη δισκοβολία. Η Νικολίνα Στέρεβα επίσης γίνεται δεύτερη στον δρόμο 800 μέτρων. Η Στέρεβα είναι η πρώτη αθλήτρια από τη Βουλγαρία, που συμμετέχει στον τελικό σε δύο αγωνίσματα στην ίδια ολυμπιάδα.

Ο μεγαλύτερος θρίαμβος για τον βουλγαρικό στίβο έρχεται κατά τους Ολυμπιακούς Αγώνες στη Σεούλ του 1988 όταν η Γιορντάνκα Ντόνκοβα κερδίζει το χρυσό μετάλλιο στον δρόμο 100 μέτρων μετ’ εμποδίων και ο Χρίστο Μάρκοφ γίνεται ολυμπιονίκης στο άλμα τριπλούν. Το μετάλλιο του Μάρκοφ είναι το πρώτο χρυσό μετάλλιο σε ολυμπιακούς αγώνες για τους άνδρες σε αγώνισμα στίβου. Στην ίδια Ολυμπιάδα η θρυλική Στέφκα Κωσταντίνοβα κερδίζει αργυρό μετάλλιο στο άλμα εις ύψος και η Τσβετάνκα Χρίστοβα – το χάλκινο μετάλλιο στη δισκοβολία.

Στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Στίβου στην Ιταλία το 1987 η Στέφκα Κωσταντίνοβα θέτει νέο παγκόσμιο ρεκόρ στο άλμα εις ύψος – 209 εκατοστά, που ακόμη δεν έχει καταρριφθεί. Η χρυσή ολυμπιακή στιγμή για τη Κωσταντίνοβα όμως έρχεται στους Αγώνες στην Ατλάντα του 1996, όπου θριαμβεύει με τον τίτλο. Το 2000 η Τερέζα Μαρίνοβα κερδίζει το χρυσό μετάλλιο στο άλμα τριπλούν στους Ολυμπιακούς Αγώνες στο Σίδνεϊ.

Τη μεγαλύτερη επιτυχία στον δρόμο 100 μέτρων γυναικών κατέγραψε η Ιβέτ Λάλοβα, η οποία στους Ολυμπιακούς Αγώνες στην Αθήνα το 2004 τελείωσε τέταρτη. Το 2011 η Λάλοβα έδειξε ότι βρίσκεται σε άριστη φόρμα και δεν είναι τυχαίο ότι την αποκαλούν «τη ταχύτερη λευκή γυναίκα του πλανήτη», αφού προκρίθηκε στον τελικό 100 μέτρων στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Στίβου στη Νότια Κορέα, που διεξάχθηκε τον Αύγουστο. Η Βουλγαρία περιμένει από τη Λάλοβα και τους υπόλοιπους Βουλγάρους αθλητές καλές επιδόσεις του χρόνου στους Ολυμπιακούς Αγώνες στο Λονδίνο. 

Μετάφραση: Ντενίτσα Σοκόλοβα