Τα παιδιά είναι το σημαντικότερο πράγμα στη ζωή μας και βρίσκονται στο επίκεντρο πολλών βουλγάρικων παραδόσεων και εθίμων. Οι Βούλγαροι τιμούσαν ιδιαίτερα και σέβονταν τις γυναίκες που βοηθούσαν στις γέννες και συνέβαλλαν τα παιδιά να είναι γερά. Τα παλιότερα χρόνια αυτές οι γυναίκες ήταν ηλικιωμένες και τις ονόμαζαν γιαγιές (στα βουλγαρικά μπάμπι), ανεξάρτητα από το βαθμό της συγγένειας. Στο πρόσωπό τους συγκεντρώνονταν η πίστη στη λαϊκή σοφία, οι γνώσεις για τα φυσικά ιατρικά και τα μυστικά του σύμπαντος.

Σήμερα, με την ανάπτυξη της ιατρικής, οι μαίες μπορούν να είναι νέες και μορφωμένες, αλλά το λειτούργημά τους συνεχίζει να έχει ανθρωπιστική σημασία, ενώ η εμφάνιση της ζωής συνεχίζει να είναι μια από τις σημαντικότερες γιορτές στο λαϊκό ημερολόγιο. Η ημέρα περνά με πολύ γέλιο και χαρά και με ευχές για γερά, όμορφα και έξυπνα παιδιά. Ο λαός πιστεύει πως σε κάθε σπίτι πρέπει να έχει παιδιά, αλλιώς η ζωή των ανθρώπων είναι έρημη και δεν έχει νόημα.

Κάποτε πριν την ανατολή στις 21 Ιανουαρίου κάθε μητέρα με το μωρό της πήγαινε επίσκεψη στο σπίτι της μαίας που την ξεγέννησε. Σήμερα οι λεχώνες στα νοσοκομεία πλένουν τελετουργικά τα χέρια των μαιών με αγιασμένο νερό και για υγεία τρώνε σπιτική πίτα. Στο μαιευτήριο "Μάιτσιν ντομ", που σημαίνει "Μητρικό σπίτι", κάθε χρόνο απονέμεται το βραβείο "Χρυσά χέρια" στην καλύτερη μαία.

"Οι μαίες φροντίζουν οι έγκυες γυναίκες και οι νέες μητέρες να είναι γερές", λέει η Μίλκα Βασίλεβα, πρόεδρος της Βουλγάρικης Ένωσης των Επαγγελματιών Υγειονομικής Φροντίδας. "Το επάγγελμά τους είναι δύσκολο, αλλά δίνει πολύ ικανοποίηση και συγκινήσεις. Οι εντυπώσεις από μια γέννα μένουν για πάντα. Ο ρόλος των μαιών είναι πολύ σημαντικός για την πρόληψη προβλημάτων, ειδικά στην εποχή μας που χαρακτηρίζεται από δημογραφικές κρίσεις. Δυστυχώς, σήμερα η δουλειά τους είναι βαριά και δεν τους εξασφαλίζει τα προς το ζην. Δεν υπάρχουν πια τα κέντρα ενημέρωσης για έγκυες γυναίκες και λεχώνες, η κοινωνία σαν να μην συνειδητοποιεί πόσο σημαντικό είναι οι γυναίκες που πρόκειται να γεννήσουν να έχουν επιλέξει και να γνωρίζουν από νωρίτερα τους ειδικούς με πείρα που θα τους εξασφαλίσουν ηρεμία στην γέννα".

Η κοινωνική πρόνοια στις μέρες μας πάσχει, αλλά ευτυχώς οι μέλλουσες μητέρες μπορούν να επισκεφτούν τα ιατρεία για προγεννητική διάγνωση και θεραπεία.
"Η προγεννητική ιατρική και διάγνωση μπορεί να προλάβει προβλήματα κατά τη γέννα", λέει η ιατρός Μαρίνα Μίχοβα, μαία-γυναικολόγος. "Αυτού του είδους εξετάσεις διευκολύνουν την δουλειά των ιατρών στις αίθουσες τοκετού. Κατ' αρχήν οι Βουλγάρες είναι ιδιαίτερα ενημερωμένες για τις πρακτικές και τα μηχανήματα και αντιμετωπίζουν αρκετά ήρεμα τις διαδικασίες στις οποίες πρέπει να υποβληθούν. Η μεγαλύτερη ικανοποίηση που λαμβάνουμε από το επάγγελμά μας είναι η ευγνωμοσύνη των γυναικών που κατάφεραν να γίνουν μητέρες παρά τα προβλήματα και τις δυσκολίες".

Μετάφραση: Αγάπη Ασπρίδου