Την Εθνική Ομάδα Πυγμαχίας της Βουλγαρίας προπονεί από τον Νοέμβριο του 2015 ο γεννημένος το 1981 στην Αβάνα της Κούβας Ζοέλ Εουχένιο Σολέρ Αράτε. Τότε ο διευθυντής της Βουλγάρικης Ομοσπονδίας Κρασιμίρ Ίνινσκι δήλωσε πως «θέλουμε να είμαστε επιτυχημένοι γι’ αυτό έπρεπε να αναθέσουμε την ομάδα σε προπονητή διεθνούς επιπέδου». Τώρα έναν χρόνο αργότερα η ομάδα ετοιμάζεται να συμμετάσχει στο 68^ο Διεθνές Τουρνουά Πυγμαχίας «Στράντζα» που είναι και το παλαιότερο στην Ευρώπη. Από τις 21 έως τις 26 Φεβρουαρίου στην Σόφια θα αναμετρηθούν 280 αθλητές από 35 χώρες.

«Η βουλγάρικη παράδοση στην πυγμαχία είναι μακρόχρονη και υψηλού επιπέδου», λέει ο Αράτε. – «Εγώ δουλεύω με την ομάδα εδώ και έναν χρόνο και είμαι ευχαριστημένος, γιατί λαμβάνω την υποστήριξη της ομοσπονδίας. Σιγά σιγά δένουμε και με τους αθλητές που αρχίζουν να συνηθίζουν τις νέες τεχνικές και τακτικές. Οι πυγμάχοι στην Ευρώπη βασίζονται κυρίως στη φυσική δύναμη ενώ στη Λατινική Αμερική, από όπου έρχομαι, δουλεύουμε περισσότερο με τα πόδια, με αντιπερισπασμούς, το στυλ μας είναι πιο κομψό. Αυτό που κατάλαβα είναι πως μπορούμε να συνδυάσουμε επιτυχώς τις δυο τεχνικές και το καλύτερο παράδειγμα είναι το χρυσό μετάλλιο του Ντανιέλ Ασένοφ, στην κατηγορία των 52 κιλών, στο ολυμπιακό προκριματικό τουρνουά του Μπακού στο Αζερμπαϊτζάν. Όλοι γοητεύτηκαν από το παιχνίδι του.»

Ο Ζοέλ Αράτε ασχολείται με την πυγμαχία από τα 11 του χρόνια και την περίοδο 2009-2014 ήταν αναπληρωτής τεχνικός διευθυντής της Εθνικής Ομάδας Πυγμαχίας της Κούβας.

«Τότε η ομάδα μας περνούσε δυσκολίες», θυμάται ο Ζοέλ. – «Πολλοί από τους ολυμπιονίκες μας είχαν φύγει για το εξωτερικό. Με τον προπονητή Ρολάντο Ασεμπάλ καταφέραμε να προετοιμάσουμε, για να γίνουν ολυμπιονίκες, τον Ρομπέισι Ραμίρεζ και τον Γιοσβάνι Βεϊτία, που αγωνίστηκαν στο Λονδίνο το 2012, ενώ τρεις από τους αθλητές, με τους οποίους δουλέψαμε, ο Χούλιο Σεσάρ Λα Κρουζ, ο Λάζαρο Αλβάρεζ και ο Αρλέν Λόπεζ, έγιναν παγκόσμιοι πρωταθλητές. Στην αρχή όταν πρωτοήρθα στην Βουλγαρία συνεργάστηκα με την «Λοκομοτίβ» και δώσαμε καλά αποτελέσματα σε εθνικό και διεθνές επίπεδο. Τότε συνεργαζόμουν με τον Βεσελίν Τόντοροφ και προετοιμάσαμε μαζί τις κοπέλες 15-16 χρονών για το ευρωπαϊκό πρωτάθλημα στην Ουγγαρία. Η Έμι-Μαρί Τοντορόβα κέρδισε χρυσό μετάλλιο, ενώ μια άλλη κοπέλα - χάλκινο. Έπειτα με τον Μπορισλάβ Γκεοργκίεφ προετοιμάσαμε τα κορίτσια 13-14 χρονών για το ευρωπαϊκό πρωτάθλημα στη Ρωσία και οι κοπέλες μας επέστρεψαν με 4 μετάλλια. Τότε η Ομοσπονδία μου πρότεινε να γίνω προπονητής της Εθνικής με βασικό στόχο να κρατάμε ψηλά το ηθικό.»

Ο Ζοέλ Σολέρ είναι πολύ αισιόδοξος και ελπίζει η ομάδα να κερδίσει πολλά μετάλλια στο τουρνουά «Στράντζα». Κατά τη γνώμη του, «κάθε αθλητής θα δώσει τη δική του μάχη». Αισιόδοξος είναι και για το ευρωπαϊκό πρωτάθλημα, όπου ελπίζει οι αθλητές να ξεπεράσουν τις προηγούμενες επιδόσεις τους. Μετά τη νίκη του Ντανιέλ Ασένοφ ο προπονητής προβλέπει πως η ομάδα μπορεί να φέρει 3-4 μετάλλια, από τα οποία τουλάχιστον το ένα να είναι χρυσό. Μεγάλες είναι και οι προσδοκίες της ομάδας για το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα. Την προηγούμενη εβδομάδα οι αθλητές επέστρεψαν από αθλητική κατασκήνωση στο βουνό, όπου τα έδωσαν όλα και εκπλήρωσαν πλήρως το προπονητικό τους πρόγραμμα.

«Φέτος η Ομοσπονδία, με επικεφαλής τον Κρασιμίρ Ίνινσκι, ξεκίνησε ένα νέο πρότζεκτ», διηγείται ο Αράτε. – «Η αθλητική βάση «Μπέλμεκεν» είναι άριστη και μαζί με την ομάδα ήρθαν νέα ταλέντα με δυνατότητες για συμμετοχή στην ολυμπιάδα στο Τόκιο το 2020. Τα παιδιά αυτά προπονούνταν μαζί με τα είδωλά τους, τον Ντανιέλ Ασένοφ, τον Συμεών Τσάμοφ, τον Τίνκο Μπαναμπάκοφ και αυτό έδωσε πολύ καλά αποτελέσματα. Είναι σημαντικό για όλα τα παιδιά να αθλούνται», λέει με σιγουριά ο Ζοέλ. – «Πρέπει να σκληραγωγούν το σώμα και το πνεύμα τους και να καλλιεργούν έναν υγιή πατριωτισμό, γιατί όταν βγεις στο διεθνές ρινγκ δεν είσαι μόνος σου – εκπροσωπείς τη χώρα σου και ο λαός σου σε υποστηρίζει.»

Μετάφραση: Αγάπη Γιορντανόβα

Φωτογραφίες: προσωπικό αρχείο