Στις 12 Ιανουαρίου,με την παράσταση "Εμείς είμαστε όλα τα χρώματα",στην οποία αναμένεται να συμμετάσχουν 1500 ηθοποιοί, το Πλόβντιφ θα ανοίξει επίσημα το πρόγραμμα του ως Πολιτιστική Πρωτεύουσα της Ευρώπης για το 2019. Η προετοιμασία της πόλης για το γεγονός βασικά έχει ολοκληρωθεί καιτους επόμενους μήνες θα παρουσιαστούν περισσότερα από 300 πολιτιστικάσχέδια και 500 εκδηλώσεις. Συνεργάτης της αρχαίας βουλγαρικής πόλης είναι η ιταλικήΜατέρα - μια αρχαία πόλη με ενδιαφέρουσα αρχιτεκτονική, όπου ο Μελ Γκίμπσον γύρισε «Τα Πάθη του Χριστού».

Μια υπέροχη ομάδα διοργανωτών κατάφερε να ολοκληρώσει τη διαδικασία από την υποβολή της υποψηφιότητας μέχρι την υλοποίηση των σχεδίων, είπε σε συνέντευξη για τη ΒΕΡ, ο δήμαρχοςτου Πλόβντιβ, Ιβάν Τότεφ. Βλέπουμε κατενθουσιασμένους ανθρώπους, έχουμε επίσης χιλιάδες εθελοντές. Εκατοντάδες θα συμμετάσχουν στην εναρκτήρια εκδήλωση, η κατασκευή και η επισκευή όλων των σημαντικών έργων που σχετίζονται με τις πολιτιστικές εκδηλώσεις όλο το χρόνο θα ολοκληρωθούν. Τώρα κατασκευάζεται η μεγάλη σκηνή στο κέντρο της πόλης όπου θα γίνει η έναρξητου προγράμματος. Έχουμε λάβει θετική απάντηση σε πάνω από 700 προσκλήσεις συμμετοχής που στείλαμε και αναμένουμε η εκδήλωση να είναι μεγαλειώδης. Η έναρξη και για μας όπως για τις άλλες ευρωπαϊκές πολιτιστικές πρωτεύουσες είναι από τα σημαντικότερα γεγονότα τα οποία επικεντρώνουν την προσοχή σε εκείνο που θα συμβεί τα επόμενα χρόνια. Η μεγάλη σκηνή που κατασκευάζουμε προσελκύει το ενδιαφέρον των ανθρώπωνκαι είναι κάτι το μοναδικό για την πόλη μας. Επίσης τα άρθρα που δημοσιεύθηκαν για το Πλόβντιφ είναι κάτι περισσότερο από διαφήμιση. Τον τελευταίο μήνατο CNN και άλλα ξένα ΜΜΕ συνέχεια αναφέρουν την πόλη μαςκαι αυτό μας κάνει υπερήφανους και αισιόδοξους.

Σύμφωνα με την Ευρωπαϊκή Επιτροπή ο τίτλος «Πολιτιστική Πρωτεύουσα της Ευρώπης» δίνει ευκαιρία στις πόλεις να βελτιώσουν την όψη τους, να γνωστοποιήσουν τη θέση τους στον παγκόσμιο χάρτη, να προσελκύσουν περισσότερους τουρίστες και να επανεξετάσουν την ανάπτυξη τους μέσα από το πρίσμα του πολιτισμού. Ένας τέτοιος τίτλος έχει μακροπρόθεσμες επιπτώσεις όχι μόνο σε πολιτιστικό αλλά και σε κοινωνικό και οικονομικό επίπεδο.

Στην πράξη από τη στιγμή που το Πλόβντιφ επιλέχθηκε  πολιτιστική πρωτεύουσα για το 2019 τα πράγματα εξελίχτηκαν, λέει ο δήμαρχος. Κάθε χρόνο σημειώνουμε τεράστια αύξηση επισκέψεων- για πέντε χρόνια /2011-2016/ οι διανυκτερεύσεις διπλασιάστηκαν και από 240 000 έφτασαν σε 500 000. Αυτή τη στιγμήσημειώνουμε 700 000διανυκτερεύσεις και είναι προφανές πως πρόκειται για τεράστιους ρυθμούς ανάπτυξης. Οι επισκέψεις στην πόλη είναι το άμεσο όφελος ενώ το έμμεσο είναι το ίματζ, κάτι που οδηγεί σε αύξηση του ενδιαφέροντος του επενδυτή για να ανοίξει ένα γραφείο, να κάνει μια επιχείρηση εδώ. Θεωρούμε ότι ο πολιτισμός είναι σημαντικός παράγοντας για την ανάπτυξη της πόλης - οι ανθρώποι να προτιμήσουν να ζουν στην πόλη και να αναπτύξουν επιχειρήσεις εδώ. Όλα είναι συνδεδεμένα και το αποτέλεσμα είναι ορατό για το Πλόβντιφ το οποίο ορισμένοι αναλυτές αποκαλούν«οικονομικό τίγρη της Βουλγαρίας».Όλα είναι αποτέλεσμα πολλών μικρών παραγόντων και το γεγονός ότι το Πλόβντιφ έχει επιλεχθείνα είναι η Πολιτιστική Πρωτεύουσα της Ευρώπης φέτοςσίγουρα διαδραμάτισε σημαντικό ρόλο. Η συνεργασία με μια ιταλική πόλη όπως η αρχαία πόλη Ματέραέφερε επίσης θετικά αποτελέσματα και προσθέτει αξία στο έργο μας.

Παρόλα αυτά αρκεί η βοήθεια που έλαβε Πλόβντιβ για το πολιτιστικό του πρόγραμμα έχοντας υπόψη τις διαφορετικές δυνατότητες της Βουλγαρίας και της Ιταλίας;

Το ιταλικό κράτος είναι πρότυπο στον τομέα του πολιτισμού, λέει ο κύριος Τότεφ. Οι δικές μας δυνατότητες είναι πιο μικρές. Το Πλόβντιφ έχει κανονικό προϋπολογισμό σε σχέση με τους προϋπολογισμούς των άλλων ευρωπαϊκών πόλεων αλλά δεν μπορεί να συγκριθείμε τους προϋπολογισμούς του Λίβερπουλ ή της Μασσαλίαςπου έχουν υπάρξειπολιτιστικές πρωτεύουσες. Νομίζω ότι μπορούμε να κάνουμε παρόμοιες εκδηλώσεις με έναν εταίρο σαν την πόλη Ματέρα της οποίας η τελετή έναρξης ήταν μικρότερη από αυτήν που σχεδιάζουμε εδώ. Θα έλεγα ότι η υποστήριξη που λαμβάνουμε σε καμία περίπτωση δεν είναι μικρότερη από την υποστήριξη που έχει λάβειη Ματέρα αν και η Ιταλία είναι μεγαλύτερη χωρα.