Δεν υπάρχουν πολλοί Βούλγαροι που να έχουν συμμετάσχει στην παραγωγή των πιο εμπορικών ταινιών στο Χόλιγουντ, τη Μέκκα του κινηματογράφου. Ένας από αυτούς είναι ο Αντόνι Χρήστοφ (Anthony Christov), το όνομα του οποίου γράφεται μαζί με αυτά των δημιουργών μερικών από τις πιο δημοφιλείς σύγχρονες ταινίες κινούμενων σχεδίων. Με την ιδιότητα του καλλιτεχνικούς διευθυντή του παγκοσμίου φήμης Studio Pixar, για δεκαοκτώ χρόνια, ο Χρήστοφ αφήνει ελεύθερη τη φαντασία του και δημιουργεί μερικούς από τους πιο δημοφιλείς σύγχρονους χαρακτήρες κινουμένων σχεδίων - όλους τους κατοίκους της θάλασσας στην ταινία Finding Nemo, χαρακτήρες από τη σειρά Cars, το ρομπότ από την ταινία Wally και πολλά άλλα. Πριν να μπει στον μαγικό κόσμο του κινηματογράφου, η ζωή του ήταν περιπετειώδης. Το 1981 αποφάσισε να εγκαταλείψει τη Βουλγαρία χωρίς συγκεκριμένο σκοπό και προορισμό. Περνά τα σύνορα με τη Γιουγκοσλαβία, μένει σε στρατόπεδο προσφύγων, στη συνέχεια πηγαίνει στην Αυστρία και μετά από ένα εξάμηνο αναχωρεί για τις ΗΠΑ. Μετά από πολλά χρόνια δουλειάς σε ξενοδοχεία, εστιατόρια και σε μικρά στούντιο διαφήμισης, το ταλέντο του εντοπίστηκε και κατάφερε να γίνει συνεργάτης στα στούντιο Disney, όπου ένα από τα πρώτα του καθήκοντα ήταν να απλοποιεί και να καθαρίζει μερικά από τα κινούμενα σχέδια. Από τη Disney περνά στο στούντιο της Pixar, η οποία ήταν τότε μια μικρή και σχεδόν άγνωστη εταιρεία. 18 χρόνια πριν, απασχολούσε περίπου 200 άτομα που σήμερα έχουν αυξηθεί στα 1400.

«Δεν είχα ιδέα ότι θα μπορούσα να συντηρηθώ με τη ζωγραφική στις ΗΠΑ, αλλά τελικά τα κατάφερα. Σε κάθε επάγγελμα, ειδικά στις υψηλότερες θέσεις της ιεραρχίας, ο καθένας σχεδόν βασίζεται, περισσότερο, σε γνωστούς και επαφές. Πρέπει να γνωρίζεις ανθρώπους που να γνωρίζουν εσένα και το ταλέντο σου. Είναι ιδιαίτερα σημαντικό να μπορέσεις να τους πείσεις ότι μπορούν να βασίζονται σε σένα και ότι μπορείς να συνεργαστείς με τους υπόλοιπους».

Ένα από τα πιο σημαντικά πράγματα στη διαδικασία στη δημιουργία ενός φιλμ κινούμενων σχεδίων, είναι το ζωγράφισμα των χαρακτήρων. Ο καθένας από εμάς, έχει την απορία, τι είναι αυτό που προκαλεί τον δημιουργό να δώσει στον ή τον χαρακτήρα τον ανάλογο ρόλο:

«Η υπόθεση είναι αυτή που υπαγορεύει τους χαρακτήρες», λέει ο Αντόνι Χρήστοφ. «Αυτό που κάνουμε στη ζωή μας, οι δραστηριότητες και οι πράξεις μας, δείχνουν τον χαρακτήρα μας στον κόσμο. Ποιοί είμαστε, πώς θα ενεργήσουμε σε μια συγκεκριμένη κατάσταση κ.λπ. Γι 'αυτό είναι η κατάσταση που γεννά τον ήρωα. Η έμπνευση, μπορεί να γεννηθεί από όλα όσα βιώνουμε, βλέπουμε ή αισθανόμαστε».

Όταν διαβάσει κανείς την ιστορία του ταλέντου και της σκληρής δουλειάς του Αντόνι Χρήστοφ, που κατάφερε να φτάσει σε ένα από τα πιο φημισμένα στούντιο κινούμενων σχεδίων, αναρωτιέται αν σκέφτηκε ποτέ να δημιουργήσει το δικό του στούντιο. Η απάντηση μπορεί να σας εκπλήξει:

«Όχι, γιατί αυτό δεν ήταν ενδιαφέρον για μένα. Πλέον οι καιροί έχουν αλλάξει, έχω αλλάξει κι εγώ. Στην ηλικία που βρίσκομαι θα ήθελα να αφήσω κάτι διαφορετικό πίσω μου. Αν κάποιος θέλει να κάνει κάτι τέτοιο, πρέπει να το κάνει όταν είναι πιο νέος. Γι αυτό δεν σκέφτηκα να δημιουργήσω δικό μου στούντιο και ταινίες».

Μετά από σχεδόν δύο δεκαετίες στην κορυφή του παγκόσμιου κινούμενου σχέδιου, ο Αντόνι ζει και πάλι στη Βουλγαρία, γιατί ποτέ δεν σκέφτηκε ότι θα μείνει για πάντα κάπου αλλού. Το 2010, δημιούργησε και δίδαξε σε ένα κέντρο εκπαίδευσης ψηφιακών τεχνών στη Ρώμη. Τώρα θέτει τα θεμέλια της Ακαδημίας Ψηφιακών Εικαστικών Τεχνών στη Σόφια με τη φιλοδοξία να βρει ταλαντούχους νέους και να τους παρακινήσει να παραμείνουν στην πατρίδα τους.

Εκτός από τις δεξιότητες σε πολλά νέα επαγγέλματα σε πολλά υποσχόμενες βιομηχανίες, η εκπαίδευση θα στοχεύει στην προετοιμασία για ομαδική εργασία, καθώς, σύμφωνα με τον Αντόνι Χρήστοφ, οι βούλγαροι είναι πολύ ατομικιστές. Αυτό δεν είναι απαραιτήτως κακό, αλλά για να υπάρξει μια επιτυχημένη βιομηχανία και να αναπτυσσόμαστε, πρέπει να είμαστε όσο το δυνατόν πιο οργανωμένοι και πρόθυμοι να συνεργαστούμε.

Μετάφραση: Σταύρος Βανιώτης