Τέσσερα βουλγαρικά αγόρια μαζί με τον αρχηγό τους, για λίγες μέρες μετατράπηκαν σε ομάδα, που βγαίνει τολμηρά στο πεδίο μάχης, κερδίζει μάχες και νίκες. «Κάθε όνειρο αρχίζει με πίστη», λέει ο τενίστας Γκριγκόρ Ντιμιτρόφ, ενώ μοιράζεται την πίστη του – στους συμπαίκτες, στον θρίαμβο, στο κοινό μέλλον τους.

Ο Γκριγκόρ Ντιμιτρόφ δεν κατόρθωσε να προκρίνει τη βουλγαρική ομάδα στους προημιτελικούς στο ομαδικό τουρνουά του ATPcupστο Σίδνεϊ, αλλά κέρδισε την πιο πολύτιμη νίκη – συσπείρωσε τους εκπροσώπους ενός έθνους από ατομικιστές. Στην πρώτη έκδοση του τουρνουά και με τη συμμετοχή 24 εθνών, οι συμπατριώτες μας πέτυχαν απροσδόκητες νίκες και υποστηρίζονταν ως πραγματική ομάδα. Αλλά όπως στη ζωή έχουμε καλές και κακές μέρες, την πιο κρίσιμη στιγμή η τύχη πρόδωσε τον αρχηγό της ομάδας μας και εκείνος δεν κατόρθωσε να κερδίσει τους αγώνες του. Έτσι, χάνοντας με δύο επί μία νίκες από το Βέλγιο, τα βουλγαρικά αγόρια ανέβαλαν το όνειρό τους να αντιμετωπίσουν τις οχτώ καλύτερες ομάδες στον κόσμο.

«Η Βουλγαρία υπέταξε τη Μεγάλη Βρετανία σε απίστευτο τένις δράμα», ξέσπασαν οι δημοσιογράφοι μετά την πρώτη νίκη της ομάδας μας. Στον αποφασιστικό αγώνα σε ζευγάρια δίπλα στον καλύτερο βούλγαρο τενίστα στάθηκε ο 22χρονος Αλεξάνταρ Λάζαροφ. Ακριβώς ο τενίστας με λιγότερη πείρα σημείωσε τον τελευταίο πόντο στον αγώνα και έτσι μετατράπηκε στον ήρωα της βουλγαρικής ομάδας. Το έκανε κατά μιας ισχυρής ομάδας, μέλος της οποίας ήταν ο κάτοχος τίτλων του Γκραν Σλαμ Τζέιμι Μάρεϊ.

Το αστέρι ανέτειλε και για έναν άλλο βούλγαρο τενίστα. Ο 26χρονος Ντιμίταρ Κούζμανοφ κέρδισε σημαντικές νίκες, επικρατώντας του βέλγου βετεράνου Στιβ Νταρσί – ο οποίος έφτασε στην 38^η θέση στην παγκόσμια κατάταξη, καθώς και του Αλεξάντερ Κοζμπίνοφ από τη Μολδαβία. Ακριβώς στην Αυστραλία ο Βούλγαρος κατόρθωσε να σημειώσει την πρώτη νίκη του στο επίπεδο ATP και να ανεβεί έξι θέσεις μέχρι την 417^η θέση στην κατάταξη των τενιστών. «Βιώνω το όνειρό μου και εξακολουθώ να πιστεύω και να αγωνίζομαι», ήταν τα λόγια του μετά τις λαμπρές εμφανίσεις του στο τουρνουά.

Η βασική συμβολή για τον απίστευτο ενθουσιασμό των βουλγάρων τενιστών αναμφισβήτητα είχε ο Γκριγκόρ Ντιμιτρόφ. «Πριν βγούμε για πρώτη φορά στο γήπεδο, μαζευτήκαμε στο αποδυτήριο και εκείνος μας είπε ότι πρέπει να συγκεντρωθούμε μόνο στο να δώσουμε τον καλύτερο μας εαυτό κάθε στιγμή», δήλωσε ο Ντιμίταρ Κούζμανοφ. Εκείνος προσέθεσε ότι όλα τα αγόρια επενδύουν ακόμη περισσότερο πάθος στο παιχνίδι τους, γιατί παίζουν για τη Βουλγαρία. Στο Σίδνεϊ οι Βούλγαροι είχαν και την ισχυρή υποστήριξη του κοινού. 100 περίπου συμπατριώτες μας ακόμη και έμειναν μέχρι τις 3 μετά τα μεσάνυχτα, για να ενθουσιάζουν τους τενίστες μας στους αγώνες με τη Μολδαβία.

Έστω κι αν δεν κατόρθωσε να βρεθεί ανάμεσα στα 8 καλύτερα έθνη στο παγκόσμιο τένις, η Βουλγαρία έκανε εξαιρετική και ιστορική εμφάνιση.

Φωτο: Jaimi Chisholm/Getty Images

Μετάφραση: Ντενίτσα Σοκόλοβα